Zhuque-2, Roket Pertama Berbahan Bakar Metana di Tiongkok

Roket pembawa Zhuque-2 Y-2 diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di barat laut Tiongkok pada 12 Juli 2023 pukul 09.00 waktu setempat, dan menyelesaikan misi penerbangan sesuai prosedur.

Zhuque-2 adalah roket berbahan bakar metana oksigen cair pertama di Tiongkok. Saat ini, teknologi metana oksigen cair dianggap sebagai favorit baru dalam penerbangan antariksa, dan telah menarik banyak perusahaan penerbangan antariksa komersial termasuk SpaceX, untuk melakukan penelitian dan pengembangan. 

Peluncuran ini menandai roket Zhuque-2 Y-2 sebagai roket metana oksigen cair pertama di dunia yang berhasil diluncurkan ke orbit.

Zhang Changwu menjelaskan bahwa saat ini adalah era internet satelit orbit bumi rendah atau low earth orbit (LEO), yang mengedepankan persyaratan lebih tinggi dari sisi keekonomisan serta penggunaan berulang, dan metana oksigen cair dapat menekan biaya serta memiliki kinerja yang lebih baik.

Sebelumnya, kegagalan peluncuran roket Starship milik SpaceX telah memicu perbincangan luas. Sebagai perusahaan yang juga berfokus pada teknologi metana oksigen cair, roket Zhuque-2 Y-2 juga pernah mengalami kegagalan. Zhang Changwu menilai bahwa itu adalah jalan yang harus dilalui dalam proses pengembangan teknologi baru.