John Herdman Beri Sinyal Debut Mathew Baker

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberi sinyal debut bek muda Matthew Baker ke skuad senior jelang laga FIFA Matchday melawan Oman dan Mozambik.

"Matthew Baker adalah prospek muda yang menarik. Bagian dari strategi kami adalah strategi akselerasi. Apa yang saya pelajari adalah ketika Anda melihat pemain dengan potensi tersebut, penting untuk melambungkan kariernya dengan cepat," kata Herdman dalam tayangan Primetime News Metro TV, Jum'at 5 Juni 2026. 

Herdman menegaskan pemanggilan Baker bukan keputusan yang diambil secara mendadak. Tim pelatih telah menyiapkan program khusus bernama 'acceleration strategy' untuk mempercepat proses perkembangan talenta-talenta muda agar lebih cepat beradaptasi dengan level kompetisi tertinggi.

Menurut pelatih asal Kanada itu, pemain muda berbakat harus diberikan kesempatan merasakan atmosfer sepak bola internasional sejak dini. Langkah tersebut diyakini dapat membuka peluang yang lebih besar bagi pemain untuk berkembang dan menarik perhatian klub-klub yang bermain di level lebih tinggi.

Herdman menjelaskan bahwa masa transisi pemain muda menuju kompetisi elite memiliki jendela waktu yang relatif singkat. Karena itu, pengalaman bersama tim nasional menjadi salah satu cara efektif untuk mempercepat perkembangan karier mereka.

"Jendela untuk memindahkan pemain, mungkin dari A-League ke kompetisi kasta satu atau kasta dua di Eropa itu sangat pendek. Jika seorang pemain memiliki kesempatan di level internasional, mereka mendapat lebih banyak peluang untuk dilihat dan mereka akan melangkah naik lebih cepat," ujarnya.
 

Baca juga: Timnas Indonesia vs Oman Malam Ini, GBK Masih Lengang Jelang Kick-off

Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa Herdman tidak hanya fokus membangun kekuatan Timnas Indonesia untuk jangka pendek, tetapi juga menyiapkan fondasi jangka panjang melalui pembinaan pemain muda potensial. Matthew Baker menjadi salah satu pemain yang masuk dalam proyek tersebut.

Keputusan memberikan kesempatan kepada pemain berusia 17 tahun itu sekaligus menjadi gambaran arah kebijakan Herdman yang ingin mempercepat regenerasi skuad Garuda dengan mengintegrasikan talenta muda ke lingkungan tim senior sejak dini.

Mempromosikan Matthew Baker mendapat dukungan dari bek senior Kevin Diks. Pemain Borussia Monchengladbach itu mengaku melihat potensi besar dalam diri Baker sejak pertama kali berlatih bersama.

"Saya pikir Matthew adalah anak muda yang baik dengan banyak potensi. Saya bisa melihat sejak hari pertama apa yang dilihat pelatih dalam dirinya. Dia masih sangat muda tapi memiliki banyak potensi. Ketika saya masuk ke sepak bola profesional, saya juga berusia 17 tahun. Jadi saya bisa memahami situasinya dan dari mana dia berasal. Saya mencoba membantunya semampu saya," ujarnya. 

Andai dimainkan saat di laga kontra Oman, Matthew Baker akan mencatatkan debut di usia 17 tahun 23 hari. Ia akan menjadi pemain termuda yang membela Timnas senior menggeser Arkhan Kaka.