Jepang Bertabur Pemain Eropa, Garuda Tetap Optimis

Asosiasi Sepak Bola Jepang telah mengumumkan 27 pemain yang dipanggil untuk menghadapi Timnas Indonesia dan Tiongkok di laga lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meski tanpa Striker Andalan, Ayase Ueda, namun pelatih Hajime Moriyasu tetap membawa sederet pemain bintang yang bermain di liga-liga Top Eropa.

Total 23 pemain yang dipanggil merupakan pemain yang berkarir di luar Jepang. Hanya empat pemain yang bermain di liga domestik. Nama-nama seperti gelandang Liverpool Wataru Endo, kiper Parma Zion Suzuki, striker Brighton Kaoru Mitoma, hingga gelandang lincah Real Sociedad Takefusa Kubo masih menjadi andalan tim Samurai Biru. 
 

Baca juga: Tiket Indonesia vs Jepang Ludes Dalam Dua Hari

Meski begitu, skuad Garuda tak gentar mawan Jepang. Pelatih Shin Tae-yong (STY) dan Witan Sulaeman berharap kekompakan tim dan dukungan suporter di Stadion Gelora Bung Karno (GBK) bisa menjadi motivasi tambahan untuk meraih poin. 

"Karena bagaimana pun juga kita harus memenuhi kepuasan para suporter. Apalagi, kita sudah Training Camp (TC) untuk memberikan performa maksimal agar lolos kualifikasi Piala Dunia ronde ketiga," kata STY.

Melawan Jepang yang dihuni pemain-pemain berkelas membuat Indonesia wajib waspada. Apalagi dengan perbedaan ranking FIFA yang cukup jauh, yaitu Jepang di posisi 15 dan Indonesia di peringkat 130. Imbang menjadi hasil realistis yang bisa diraih skuad Garuda.

Timnas Indonesia saat ini menempati peringkat kelima grup C dengan 3 poin dari empat laga. Sementara Jepang masih nyaman di puncak klasmen.