Maju Mundur Kejar Bola

Ketua Umum Pengurus Besar Padel Indonesia (PBPI) Galih Kartasasmita menilai perkembangan olahraga padel di Tanah Air melesat pesat dalam tiga tahun terakhir. Olahraga ini tidak lagi sekadar menjadi tren sesaat, tetapi mulai menorehkan prestasi di kancah internasional.

Dalam dialog di studio Metro TV, Galih mengaku bangga sekaligus terharu melihat pertumbuhan padel di Indonesia sejak PBPI berdiri. Menurutnya, secara ilmiah permainan padel terbukti efektif memicu hormon endorfin sehingga diminati tidak hanya oleh atlet tenis, squash, dan bulu tangkis, tetapi juga masyarakat yang sebelumnya tidak rutin berolahraga.

"Saya jujur sangat bangga dan terharu dengan perkembangan padel selama tiga tahun terakhir," ujar Galih.

Galih pun membantah anggapan bahwa popularitas padel mulai meredup. Ia menegaskan bahwa antusiasme masyarakat tidak pernah turun. Dahulu antrean bermain terlihat panjang karena jumlah lapangan masih terbatas di Jawa dan Bali, sedangkan kini lapangan sudah tersebar hingga Sulawesi Selatan, Sumatra Utara, Sumatra Barat, bahkan memunculkan atlet junior dari Nusa Tenggara Barat (NTB).

"Hype itu tidak pernah turun," kata Galih seraya menjelaskan bahwa data aplikasi olahraga menunjukkan jumlah pemain padel, baik yang bermain secara rekreasional maupun untuk mengejar prestasi, terus bertambah.

Secara global, pertumbuhan padel juga tergolong yang tercepat di dunia, bahkan di Spanyol jumlah pemainnya telah melampaui tenis. Peluang olahraga ini untuk terus naik juga terbuka lebar seiring keikutsertaan di Asian Games, SEA Games, hingga wacana menuju Olimpiade Brisbane 2032.

Dari sisi prestasi nasional, tim padel Indonesia telah tampil di Piala Asia, Asian Games 2026, hingga Piala Dunia (FIP World Cup) 2026, serta meraih medali perunggu dan perak. Atlet padel putri Novela Rheza mengaku bersyukur atas raihan tersebut mengingat persaingan terbilang berat, terlebih menghadapi tuan rumah.

Sementara itu, atlet padel putra Giorgio Soemarno menilai kualitas pemain Indonesia secara realistis masih tertinggal dibandingkan negara dengan tradisi kuat seperti Spanyol, Argentina, dan Italia yang telah memainkan olahraga ini selama puluhan tahun. Meski demikian, Giorgio yang bersama Novela baru menekuni padel sejak 2024 berharap dukungan PBPI dapat membantu Indonesia menyamai level dunia dalam lima tahun ke depan atau lebih.

Untuk mendongkrak prestasi tersebut, PBPI telah mendatangkan pelatih kepala asal Mallorca, Spanyol, Ari Moya, serta mengirim dua atlet berlatih ke Spanyol sebelum pemusatan latihan (TC). Mulai tahun depan, federasi juga akan menerapkan ilmu keolahragaan (sport science), mengganti seleksi nasional jangka pendek dengan TC jangka panjang, menggelar laga persahabatan melawan tim Eropa atau Jepang, serta mengirim pemain timnas ke turnamen FIP seperti di Dubai dan Qatar.

Selain membina tim senior, PBPI juga menyiapkan atlet usia dini kategori U-14, U-16, dan U-18 yang tengah bertanding di Piala Asia Junior di Jakarta, serta berencana memberangkatkan skuad junior berlatih ke Spanyol pada tahun depan. Melalui pembinaan tersebut, Indonesia diharapkan mampu memperbaiki peringkat Piala Dunia dari posisi ke-12 menuju peringkat 10 atau 9.

Menanggapi program tersebut, Giorgio berterima kasih atas dukungan maksimal PBPI sepanjang tahun ini bagi seluruh tim Indonesia dan berharap dukungan itu terus berlanjut pada masa mendatang.