Bogor: Pelatih Timnas Indonesia John Herdman cukup puas dengan debut perdana penyerang Mitchell Baker yang berhasil mencetak tiga gol (hattrick), saat menghadapi Kamboja, semalam. Melihat performa Baker, Herdman memuji PSSI yang berhasil menaturalisasinya menjadi WNI.
Mitchell Baker langsung mencuri perhatian pada laga debutnya bersama skuad Garuda. Penyerang muda keturunan Indonesia-Australia itu memborong tiga gol untuk membawa Skuad Garuda menghancurkan Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin malam, 27 Juli 2026.
Kepercayaan pelatih John Herdman yang langsung memasang Mitch sebagai starter dibayar lunas. Striker Vermont Green FC berusia 19 tahun itu tampil tajam dengan mencetak hattrick sekaligus membuka langkah Indonesia di Piala AFF dengan hasil positif.
"Saya harus mengucapkan terima kasih yang sangat besar kepada pak Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, serta Presiden Republik Indonesia, atas dukungannya untuk mendatangkan Mitchell Bakker," ujar Herdman, dalam program Selamat Pagi Indonesia Metro TV, Selasa, 28 Juli 2026.
"Dukungan yang telah diberikan, dan kerja keras yang telah dilakukan untuk mewujudkan hal ini," kata pria asal Inggris tersebut.
Herdman menambahkan, tiga gol yang baru saja dicetak Baker menjadi momen spesial untuknya. Dia berharap pemain dengan tinggi badan mencapai 197 sentimeter itu bisa terus menjaga performanya.
"Tiga gol dalam debut internasional Anda, sungguh momen yang sangat spesial. Tapi saya pikir ada banyak orang di balik layar yang harus kita ucapkan terima kasih, karena telah mewujudkan momen ini. Termasuk Mitchell sendiri," ucap Herdman.
Senada dengan Herdman, Mitchell Bakker juga turut mengapresiasi seluruh pihak yang berhasil melancarkan proses naturalisasinya. Dia juga memuji seluruh staf pelatih yang telah membantunya agar bisa beradaptasi dengan baik di skuad Garuda.
"Saya pikir ada banyak orang di balik layar yang telah membantu saya berada di sini. Saya tidak akan berada di sini tanpa mereka," katanya.
"Jadi terima kasih yang sangat besar untuk mereka. Dan tentu saja, ya, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, perasaan yang luar biasa. Saya tidak bisa memimpikan hal yang lebih indah dari ini," ucapnya.
Kemenangan atas Kamboja menjadi modal penting bagi Indonesia untuk menghadapi laga-laga berikutnya di Grup A. Setelah membuka turnamen dengan tiga poin, Garuda akan menghadapi Timor Leste sebelum bertemu Vietnam dan Singapura.
Sebelumnya, Komisi XIII
DPR RI menyetujui naturalisasi kedua pesepak bola yang memiliki garis keturunan Indonesia dari kakek dan neneknya itu setelah mendengar penjelasan pemerintah dalam rapat kerja pada Rabu, 17 Juni 2026. Ketua Komisi XIII Willy Aditya menekankan, kebijakan pemberian kewarganegaraan tidak boleh dipandang secara sempit hanya demi kepentingan satu sektor sesaat.
Menurut dia, momentum ini harus menjadi pintu masuk bagi pembenahan tata kelola diaspora Indonesia secara komprehensif di masa depan. Sementara itu, Komisi X DPR RI pada Senin, 15 Juni 2026 juga memberikan persetujuan ihwal naturalisasi ini.
Streaming