Angin Melemah, Pemadam Los Angeles Bergegas Redakan Kebakaran Hutan

Los Angeles: Setidaknya lima orang tewas dalam apa yang disebut oleh seorang pejabat sebagai salah satu bencana alam paling merusak dalam sejarah Los Angeles, Amerika Serikat (AS). Petugas pemadam pun tengah berupaya untuk meredakan api di saat angin mulai melemah.

Pejabat di Los Angeles berharap bahwa angin yang bertiup lebih pelan pada Kamis 9 Januari 2025, akhirnya akan memberi petugas pemadam kebakaran kesempatan untuk mengendalikan kobaran api yang bergerak cepat yang telah berkobar selama tiga hari, meskipun risiko kebakaran hutan saat ini masih ada untuk menyebar dan kebakaran lainnya untuk menyala.

Setidaknya lima orang tewas dalam badai api yang telah memaksa puluhan ribu orang untuk mengungsi karena lingkungan mereka ditelan oleh api dan asap tebal. Sejauh ini, sekitar 29.000 hektar, kira-kira seukuran 22.000 lapangan sepak bola, telah terbakar.

“Beberapa daerah tampak seperti bom dijatuhkan di dalamnya dan bahwa saya pikir jumlah korban tewas akan meningkat,” ujar Sheriff Daerah Los Angeles, Robert Luna seperti dikutip the New York Times, Jumat 10 Januari 2025.

Kristin M. Crowley, Kepala Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles mengatakan, “Salah satu kebakaran -,kebakaran Palisades, di salah satu daerah terkaya di kota itu,- telah merusak atau menghancurkan ribuan bangunan dan menghanguskan lebih dari 17.200 hektar, menjadikannya salah satu bencana alam paling merusak dalam sejarah Los Angeles.”

Meskipun angin mereda, api terus membakar bangunan dan mengubahnya menjadi pemandangan apokaliptik dari puing-puing dan abu, bahkan saat helikopter dan pesawat menjatuhkan air dari langit dan petugas pemadam kebakaran berjuang di darat dengan pasokan air baru setelah hidran kering pada hari-hari sebelumnya.

Peramal cuaca mengatakan angin kencang akan berhenti sebentar, dengan hembusan angin kencang yang berbahaya diperkirakan akan kembali pada Kamis malam dan kondisi cuaca kritis akibat kebakaran akan terus berlanjut sepanjang hari.

Perkiraan cuaca memperingatkan bahwa angin Santa Ana yang sedang hingga kencang diperkirakan akan meningkat pada Kamis malam, dengan kecepatan angin 32 hingga 48 kilometer per jam dan hembusan hingga 96 kilometer per jam. Angin kencang dapat terjadi lagi selama akhir pekan dan mungkin minggu depan.

Sementara warga menuduh Wali kota Los Angeles Karen Bass gagal mempersiapkan kota menghadapi badai api yang telah menghancurkan wilayah tersebut, dengan mengatakan bahwa warga tidak menerima cukup peringatan tentang kemungkinan kebakaran dan mempertanyakan kekurangan air yang menghambat petugas pemadam kebakaran selama upaya awal mereka untuk mengendalikan api.

Beberapa pakar kesehatan mental mengatakan bahwa para penyintas kebakaran hutan, terutama mereka yang kehilangan rumah, berisiko mengalami dampak kesehatan mental yang mendalam dan berlangsung lama.

Hingga saat ini Kebakaran telah melanda komunitas dari setiap status dan golongan sosial ekonomi, yang memengaruhi rumah-rumah mewah serta rumah kota, peternakan, dan permukiman bergaya tahun 70-an. Warga kewalahan oleh meluasnya kebakaran dan melihat diri mereka terjebak di tengah-tengah bencana besar.

Akibat kondisi terakhir, pertandingan dan pertunjukan banyak yang dibatalkan. Los Angeles Lakers menunda pertandingan NBA Kamis malam melawan Charlotte Hornets, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan menjadwal ulang sehingga orang-orang dapat "berfokus pada apa yang paling penting hari ini."

Pelatih kepala tim, JJ Redick, terpaksa meninggalkan rumahnya di Pacific Palisades, lingkungan yang dilalap api. Musikal, konser, klub komedi, dan museum, termasuk The Getty Center di Brentwood dan Getty Villa di Pacific Palisades, membatalkan pertunjukan atau juga menutupnya untuk sementara.

Adapun Kerugian ekonomi akibat kebakaran dapat melebihi USD50 miliar, dan industri asuransi California dapat mengalami pukulan besar di pasar yang sudah tidak stabil. Perusahaan asuransi di sana sudah berjuang untuk menemukan pijakan mereka setelah kebakaran hutan sebelumnya menghancurkan keuntungan mereka.