Riyadh: Saudi Aramco, perusahaan minyak terbesar di dunia, terus mengirimkan tanker berisi minyak mentah dan bahan bakar melalui Laut Merah bagian selatan, tempat militan Houthi selama berbulan-bulan mengancam kapal dagang sebagai tanggapan terhadap perang Israel di Gaza.
 

baca juga: Harga Minyak Melonjak Seiring Naiknya Tensi Politik Timur Tengah

“Kami bergerak di Laut Merah dengan muatan minyak dan produk kami,” kata Kepala Bisnis Penyulingan dan Perdagangan Minyak serta Pemasaran Aramco Mohammed Al Qahtani, dilansir Business Times, Kamis, 1 Januari 2024.

Keputusan tersebut kontras dengan keputusan pemilik kapal tanker lainnya yang meninggalkan perjalanan ke Laut Merah setelah Amerika Serikat dan Inggris mengebom sebagian wilayah Yaman dalam upaya meredam serangan Houthi.

Lokasi Arab Saudi, dengan Laut Merah di barat dan Teluk Persia di timur, membuat produsen terbesar OPEC agak sulit menghindari penggunaan wilayah tersebut. Aramco secara teratur mendatangkan minyak mentah dan bahan bakar dari Teluk Persia, tempat ladang minyak dan kilang minyak terbesarnya berada

Namun, pelanggan Aramco belum mengirimkan kargo minyak mentah melalui Laut Merah sepanjang bulan ini dan mungkin di lain waktu telah melewati jalur air melalui Mesir ke pembeli di wilayah barat. Jalur tersebut jarang digunakan karena sebagian besar minyak mentah Saudi dikirim ke Asia.

"Saudi Aramco juga menggunakan pipa lintas negara untuk mengirimkan sejumlah minyak mentah dari ladang utamanya di timur ke pantai Laut Merah, yang kemudian dapat diekspor melalui Terusan Suez," kata Qahtani.

Pada paruh pertama Januari, Aramco mengirimkan minyak mentah dari terminal Laut Merah di Yanbu ke utara menuju Eropa sebanyak yang dilakukan sepanjang bulan sebelumnya, berdasarkan data pelacakan kapal yang dikumpulkan oleh Bloomberg.

"Hal ini juga memberi kami akses dan pilihan yang besar,” kata Qahtani.

 Namun, seperti industri lainnya, Aramco harus menghadapi lebih sedikit kapal yang ingin melakukan perjalanan ke Laut Merah dan biaya asuransi yang lebih tinggi untuk melakukan hal tersebut.

"Dampaknya pada biaya pengiriman ini,” kata Qahtani.

Ratusan kapal hindari Laut Merah

Bahkan sebelum serangan AS dan Inggris, yang telah berlangsung sejak 12 Januari 2024, ratusan kapal kontainer dan banyak kapal dagang lainnya telah menyimpang dari wilayah tersebut.

Hal ini memperpanjang perjalanan dan menunda pengangkutan segala sesuatu mulai dari bahan bakar hingga suku cadang mobil karena banyak kapal yang menempuh perjalanan jauh mengelilingi Afrika.

Saudi telah menyerukan agar AS dan Inggris menahan diri dalam serangan terhadap kelompok Houthi, dan berupaya untuk menjaga perundingan damai dengan kelompok militan tersebut. Kerajaan Arab Saudi berupaya mengakhiri keterlibatan militernya dalam perang saudara di Yaman, sebuah konflik yang pernah terjadi ketika pemberontak menyerang instalasi minyak Saudi di masa lalu.