Aji Santoso Pisah Jalan dengan Persebaya

Surabaya: Aji Santoso resmi pisah jalan dengan Persebaya Surabaya. Hal ini terkonfirmasi usai manajemen tidak memperpanjang kontrak, dan posisinya diisi caretaker, Uston Nawawi.

"Persebaya resmi mengakhiri kerja sama dengan Aji Santoso pada Minggu 13 Agustus 2023," tulis akun resmi instagram @officialpersebaya, Senin 14 Agustus 2023.

Meski Aji tidak lagi sebagai pelatih, manajemen mengaku sempat menawarkan kepada Aji di sejumlah posisi baru. Antara lain Direktur Teknik hingga Koordinator Tim Elite Pro Accademy.

Tawaran itu muncul lantaran manajemen tidak ingin kontrak yang sudah ada terputus begitu saja dengan Aji. "Namun Coach Aji bisa menolak tawaran itu," tambah akun resmi Persebaya itu.

Aji Santoso mendampingi Persebaya sejak 2019, saat itu Persebaya moncer. Berhasil mengakhiri kompetisi Liga 1 di posisi kedua. Memasuki musim 2020 -- 2021, kompetisi terhenti.

Selanjutnya pada musim 2021 -- 2022, Persebaya masih di papan atas, dan Aji berhasil membawa tim kebanggaan Bonek berada di peringkat kelima.

Kemudian pada musim 2022 -- 2023, Aji mengantarkan Persebaya finish di posisi keenam. Secara grafik, Persebaya terus turun. Tapi manajemen percaya Aji bisa membawa Persebaya juara. Alhasil pada musim 2023-2024, ditarget juara.

Tapi kenyataan berkata lain, dalam enam laga awal Persebaya mendapat hasil jauh dari ekspektasi. Bukannya bersaing di tangga juara, justru jatuh di zona degradasi. Alhasil manajemen mengganti Aji dengan Uston Nawawi.

Di bawah komando Uston, tim yang identik dengan jersey hijau-hijau ini mulai bangkit. Dua pertandingan, satu tandang dan satu kandang dilibas dengan kemenangan. Kini, Persebaya perlahan naik, lepas dari zona degradasi menuju papan tengah klasemen.