Jepang dan Spanyol, Tim Pertama Lolos ke 16 Besar

Jakarta: Jepang dan Spanyol jadi tim pertama yang memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia Wanita 2023. Keduanya lolos usai memenangi pertandingan kedua fase grup.
 
Jepang melakoni pertandingan keduanya di Grup C dengan menghadapi Kosta Rika di Dunedin Stadium, Rabu 26 Juli 2023. Jawara Piala Dunia Wanita 2011 ini tampil percaya diri usai meraih kemenangan besar 5-0 atas Zambia di pertandingan perdana. Sementara itu, Kosta Rika membutuhkan kemenangan usai dibungkam Spanyol 0-3 di laga pembuka.
 
Jepang yang tampil dominan membuka keunggulan pada menit ke-25 lewat tendangan terarah Hikaru Naomoto setelah memanfaatkan umpan matang Manami Tanaka.

Dua menit berselang, Jepang berhasil menambah keunggulan sekaligus membungkus kemenangan mereka lewat gol Aoba Fujino yang mencatatkan gol perdananya untuk Timnas Jepang. Lagi, Minami Tanaka jadi aktor di balik gol kedua Jepang lewat assistnya.
 
Dengan kemenangan ini, Jepang yang mengoleksi 6 poin tinggal berharap Spanyol memetik kemenangan atas Zambia untuk memastikan tiket lolos ke babak 16 besar.
 
Spanyol Susul Jepang ke Babak 16 Besar
Pada pertandingan lain di Grup C, Spanyol sukses mewujudkan harapan Jepang saat meladeni perlawan Zambia di Eden Park, Auckland beberapa jam berselang.
 
Pada laga kedua ini, pelatih Jorge Vilda akhirnya menurunkan pemain terbaiknya, Alexia Putellas sejak menit awal. Sebelumnya, pemain terbaik FIFA tahun 2022 ini tampil dari bangku cadangan saat Spanyol menang 3-0 atas Kosta Rika di laga pembuka.
 
Kehadiran Putellas berhasil menambah daya dobrak Spanyol. Terbukti, mereka hanya butuh waktu 9 menit untuk membuka keunggulan lewat gol Teresa Abelleira.
 
Empat menit berselang, Putellas membuktikan kelasnya dengan menyumbangkan assist untuk gol Jennifer Hermoso yang membawa Spanyol unggul 2-0 di babak pertama.
 
Unggul dua gol, Spanyol tak lantas mengendurkan serangan di babak kedua. Justru, mereka tampil kian trengginas dan berhasil menambah tiga gol lewat aksi Alba Redondo (69') lalu gol kedua Jenni Hermoso pada menit ke-70 dan ditutup oleh Alba Redondo yang tidak ingin ketinggalan mencetak gol keduanya di pertandingan ini.
 
Kemenangan 5-0 tak hanya membawa Spanyol menyusul Jepang lolos ke babak 16 besar. Hasil ini juga mengantar mereka menyalip Jepang di puncak klasemen sementara Grup C. Meski sama-sama mengoleksi enam gol, Spanyol mencetak delapan gol (tanpa kebobolan), mengungguli Jepang yang hanya mengoleksi tujuh gol (tanpa kebobolan) di dua pertandingan perdananya.
 
Di laga terakhir Grup C, Senin 31 Juli 2023, Spanyol dan Jepang akan saling berhadapan untuk menentukan siapa yang akan lolos sebagai juara grup. Sementara itu, Zambia dan Kosta Rika yang mencatatkan dua kekalahan dipastikan jadi tim pertama yang tersingkir di Piala Dunia Wanita 2023.(Friko Simanjuntak)