Trump menunjuk Robert F. Kennedy Jr. Pimpin Kementerian Kesehatan

Washington: Presiden terpilih Donald Trump pada hari Kamis memilih Robert F. Kennedy Jr., seorang skeptis vaksin lama, untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, lembaga yang bertanggung jawab untuk mengelola asuransi kesehatan jutaan warga Amerika Serikat, menyetujui obat-obatan dan pasokan medis, mengatur makanan dan menanggapi wabah penyakit menular.

Kennedy, yang pada bulan Agustus menangguhkan pencalonannya sebagai presiden dengan harapan mengamankan tempat di pemerintahan Trump, telah berjanji untuk menjadikan pemberantasan penyakit kronis sebagai prioritasnya.

"Keselamatan dan kesehatan semua warga Amerika adalah peran terpenting dari pemerintahan mana pun, dan HHS akan memainkan peran besar dalam membantu memastikan bahwa setiap orang akan terlindungi dari bahan kimia berbahaya, polutan, pestisida, produk farmasi, dan bahan tambahan makanan yang telah berkontribusi terhadap krisis kesehatan yang luar biasa di negara ini," tulis Trump di platform media sosial X pada hari Kamis.

Mengkhawatirkan dan belum pernah terjadi sebelumnya

Keputusan tersebut, yang oleh para ahli kesehatan masyarakat dan banyak anggota Demokrat disebut mengkhawatirkan dan belum pernah terjadi sebelumnya, berarti salah satu skeptis vaksin paling terkemuka di Amerika akan segera mengawasi sebuah badan yang bertanggung jawab atas keamanan vaksin. Kennedy tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Kennedy, pendiri kelompok antivaksin besar, mengkritik imunisasi anak yang direkomendasikan CDC, dengan mendukung klaim yang sudah dibantah tentang kaitan vaksin dengan autisme. Ia berpendapat bahwa lembaga federal belum melakukan penelitian yang cukup tentang suntikan yang diberikan untuk melindungi terhadap penyakit seperti campak dan flu. Pejabat kesehatan menolak klaimnya, dengan menegaskan bahwa vaksin telah diteliti secara menyeluruh dan diyakini dapat mengakhiri ancaman seperti polio di Amerika Serikat.

"Kami pernah mencalonkan orang untuk jabatan yang tidak kami setujui kebijakan dan ideologinya, tetapi saya tidak mengetahui ada orang yang dicalonkan untuk jabatan ini yang ucapannya tidak dapat kami percaya," kata Georges C. Benjamin, direktur eksekutif American Public Health Association.

Mandy Cohen, direktur CDC, menyatakan kekhawatirannya atas pemilihan Kennedy.

“Saya tidak ingin kembali ke masa lalu dan melihat anak-anak atau orang dewasa menderita atau kehilangan nyawa mereka hanya untuk mengingatkan kita bahwa vaksin itu efektif,” tulis Cohen dalam pesan teks.

Senator Demokrat mengkritik keputusan Trump, dengan Senator Patty Murray, D-Wash., menyebut Kennedy sebagai "ahli teori konspirasi pinggiran," dan Senator Ron Wyden, D-Ore., mengutuk "pandangannya yang aneh tentang fakta ilmiah dasar."

Mungkin menghadapi pertempuran

Kennedy tidak memiliki pengalaman dalam peran senior di pemerintahan, dan mantan pejabat kesehatan Trump memperingatkan pada hari Kamis bahwa ia mungkin akan menghadapi tantangan dalam menavigasi birokrasi HHS untuk mencapai agendanya.

Namun, berita tersebut disambut baik oleh para pendukung kesehatan dan sejumlah Demokrat, seperti Gubernur Colorado Jared Polis, yang menulis di X bahwa ia "senang" dengan janji Kennedy untuk memerangi bahan kimia dalam makanan Amerika, pengaruh industri farmasi, dan prioritas kesehatan lainnya yang melintasi garis partai.

"Saya berharap dia lebih condong pada pilihan pribadi terkait vaksin daripada pelarangan tetapi yang paling saya optimistis adalah melawan perusahaan farmasi besar dan oligopoli perusahaan pertanian untuk meningkatkan kesehatan kita," tulis Polis.

Para penasihat dari Partai Republik memperingatkan bahwa Kennedy bisa menghadapi jalan yang sulit untuk mendapatkan konfirmasi Senat untuk HHS, mengingat pernyataan-pernyataannya di masa lalu mengenai obat-obatan dan vaksin serta kontroversi pribadinya, yang telah diakui oleh Kennedy dan para penasihatnya.

"Saya katakan kepada istri saya tempo hari, saya katakan, 'Saya punya banyak rahasia yang harus saya rahasiakan, bahwa jika mereka bisa memilih, saya bisa menjadi raja dunia,'" canda Kennedy tahun lalu ketika ia mengumumkan pencalonan presiden yang tidak mungkin dicalonkan.

Namun, ia telah mendapatkan dukungan dari Trump dan para penasihatnya dengan menggelar berbagai acara besar yang menarik minat para pemilih pada musim gugur ini, terbukti menjadi penggalang dana yang konsisten, dan muncul sebagai juru bicara terbaik kampanye, menurut seorang penasihat utama Trump, yang berbicara dengan syarat anonim untuk menjelaskan cara kerja kampanye.

Terbuka untuk mendukung Kennedy

Trump berpendapat bahwa Senat harus mengizinkannya untuk melakukan penunjukan pada masa reses untuk posisi Kabinet, yang berarti para calonnya tidak perlu menghadiri sidang konfirmasi. Beberapa Senator dari Partai Republik mengindikasikan pada hari Kamis bahwa mereka mungkin akan tetap mendukung Kennedy.

“RFK Jr. telah memperjuangkan isu-isu seperti makanan sehat dan perlunya transparansi yang lebih besar dalam infrastruktur kesehatan publik kita,” kata Senator Bill Cassidy, R-La., yang diharapkan akan memimpin komite kesehatan Senat tahun depan, dalam sebuah pernyataan. “Saya berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang posisi kebijakannya yang lain dan bagaimana posisi tersebut akan mendukung agenda konservatif dan pro-Amerika.”

Nominasi Kennedy akan melalui Komite Keuangan Senat, yang diharapkan diketuai oleh Senator Mike Crapo, R-Idaho, yang juga menyatakan minatnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang agenda Kennedy.

Kennedy merupakan bagian dari keluarga Demokrat terkemuka - sebuah fakta yang digembar-gemborkan Trump selama kampanye saat mempromosikan dukungan Kennedy - yang telah lama dikaitkan dengan inisiatif perawatan kesehatan. Paman Kennedy, Senator Edward M. Kennedy, memimpin upaya untuk memperluas cakupan kesehatan bagi anak-anak pada tahun 1997, dan bibinya, Eunice Kennedy Shriver, mendirikan Special Olympics.

Jika dikonfirmasi, Kennedy akan memimpin badan kesehatan senilai hampir $2 triliun yang mengawasi Medicare, Medicaid, dan Undang-Undang Perawatan Terjangkau serta membantu memimpin tanggapan terhadap bencana alam dan wabah virus. Badan ini juga mengatur rumah sakit, dokter, dan penyedia layanan lainnya, serta telah mulai menegosiasikan harga obat dengan perusahaan farmasi.

Sebagian besar dibatalkan
Di bawah Presiden Joe Biden, HHS juga mengambil langkah-langkah untuk melindungi akses terhadap aborsi, berupaya melindungi catatan medis pasien dari jaksa GOP di negara-negara bagian yang melarang aborsi, mengancam akan menghukum penyedia layanan yang menolak aborsi darurat, dan memperluas akses terhadap pengobatan aborsi. Partai Republik mengkritik upaya-upaya tersebut, yang diperkirakan sebagian besar akan dibatalkan di bawah Trump.

Kennedy, yang meluncurkan kampanye presiden independen sebelum mendukung Trump kurang dari tiga bulan sebelum Hari Pemilihan, telah berjanji untuk melanjutkan agendanya "Membuat Amerika Sehat Kembali", yang menargetkan penyakit kronis dan penyakit anak-anak. Ia juga mengatakan bahwa ia bermaksud untuk mengganti pejabat karier di beberapa lembaga HHS, termasuk FDA, yang menurutnya terlalu bersimpati terhadap industri swasta.

Sering berpihak pada bisnis besar

Wendy Parmet, direktur Pusat Kebijakan dan Hukum Kesehatan Universitas Northeastern, mencatat potensi bentrokan antara sikap antiindustri Kennedy dan Partai Republik yang sering berpihak pada bisnis besar.

"Kita punya pemerintahan yang berjanji untuk melakukan deregulasi, bersikap pro-bisnis, lalu kita punya RFK Jr., yang berjanji untuk menyasar makanan cepat saji," kata Parmet. "Siapa yang menang dalam hal ini? McDonald's atau RFK Jr.?"

HHS juga diperkirakan akan menjadi medan pertempuran legislatif tahun depan. Masa jabatan pertama Trump ditandai dengan upaya yang gagal untuk mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau, dengan kekurangan satu suara di Senat pada tahun 2017. Reaksi keras terhadap upaya tersebut membantu Demokrat merebut kembali DPR pada tahun berikutnya.

Trump mengatakan pada bulan September bahwa ia yakin Undang-Undang Perawatan Terjangkau adalah undang-undang yang "buruk" dan ingin ia gantikan, tetapi berjanji untuk "menjalankannya sebaik mungkin" hingga alternatifnya dapat disahkan. Wakil Presiden terpilih Senator JD Vance, dari Partai Republik di Ohio, telah mengusulkan perubahan pada pasar asuransi ACA, dengan menyerukan rencana kesehatan baru bagi warga Amerika yang sakit kronis.

Partai Demokrat telah memperingatkan bahwa perubahan yang diinginkan Trump pada ACA dan inisiatif GOP lainnya akan mengikis perlindungan bagi warga Amerika yang rentan.

Para pemimpin GOP telah mengindikasikan bahwa mereka ingin merombak Medicaid, program jaring pengaman untuk populasi berpenghasilan rendah dan membalikkan kebijakan era Biden yang melarang diskriminasi pekerja perawatan kesehatan berdasarkan orientasi seksual dan identitas gender.

"Jika Trump berhasil, jutaan warga Amerika akan kehilangan akses ke perawatan kritis yang mereka butuhkan untuk tetap sehat, yang akan berdampak secara tidak proporsional pada orang kulit berwarna, komunitas LGBTQ+, orang lanjut usia, wanita, dan penyandang disabilitas," tulis Leslie Dach dan Brad Woodhouse dari kelompok yang berhaluan Demokrat, Protect Our Care, dalam sebuah memo bulan ini.

Sekretaris HHS baru-baru ini telah berulang kali berselisih dengan Kongres mengenai imigrasi, mengingat peran lembaga tersebut dalam menangani anak-anak migran tanpa pendamping.

Alex Azar, seorang menteri HHS selama masa jabatan pertama Trump, menghadapi pengawasan ketat selama bertahun-tahun setelah kebijakan pemerintah memisahkan anak-anak migran dari keluarga mereka. Xavier Becerra, menteri HHS Biden, telah menghadapi penyelidikan atas status anak-anak migran dan praktik pemantauan HHS. (Antariska)