Timnas Indonesia Gagal Juara Piala AFF U-23, Erick Thohir tetap Terharu Bangga

Jakarta: Timnas Indonesia menjadi runner-up Piala AFF U-23 2023 setelah kalah adu penalti dengan skor 5-6 dari Vietnam pada fase final di Stadion Provinsi Rayong, Sabtu 26 Agustus malam WIB. Sebelumnya, laga dilanjutkan dengan adu penalti karena kedudukan imbang tanpa gol tidak berubah pada waktu normal dan babak tambahan.

Ketum PSSI Erick Thohir menyempatkan diri datang langsung ke Thailand untuk memberi dukungan lebih kepada timnas U-23 yang hanya membawa 16 pemain di fase final karena ada masalah cedera setelah menaklukkan tuan rumah di semifinal. Oleh karena itu, dia tetap bangga ketika mengomentari hasil pertandingan kontra Vietnam

"Pertama-tama saya ucapkan terima kasih atas perjuangan seluruh pemain dan staf pelatih. Dengan materi banyak pemain debutan, nyatanya kita masih bisa berbicara di level teratas Asia Tenggara," kata Erick seusai laga seperti dilansir situs resmi PSSI.

Erick pun terharu dengan semangat dan pengorbanan besar para pemain timnas U-23 yang rela memenuhi panggilan negara untuk mengarungi Piala AFF dan menjaga kehormatan bangsa. Terlebih, banyak pemain utama yang tidak memenuhi panggilan pelatih Shin Tae-yong karena tidak diizinkan klubnya.

"Saya terharu karena dengan pemain yang hanya tersisa 16 orang kita mampu berjuang hingga keringat dan menit terakhir. Hasil memang belum berpihak pada kita, tapi saya optimistis kejuaraan ini akan menjadi bekal motivasi serta mental bagi pemain untuk semakin baik lagi," ujar Erick.

Menurut Erick, skuad di Piala AFF U-23 maupun SEA Games 2023 merupakan pondasi awal untuk menyambut Piala Asia U-23 dan Kualifikasi Olimpiade 2024. Sebab, prestasi tidak dicapai secara instan, melainkan lewat proses persiapan yang penuh pengorbanan. 

"Tidak ada tim sepak bola yang bisa sukses tanpa memiliki sistem, roadmap, dan agenda yang jelas. Dengan segala risiko, PSSI berusaha keras disiplin pada sistem, roadmap, dan agenda yang sudah disepakati, termasuk keikutsertaan di Piala AFF U-23 ini," tutup Erick. (pssi.org)