Hindari Persidangan Pidana, Boeing Ngaku Bersalah Atas Kecelakaan Lion dan Ethiopia Airlines

Washington: Boeing setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi penipuan kriminal setelah Amerika Serikat mendapati manufaktur pesawat itu melanggar kesepakatan yang dimaksudkan untuk melakukan perubahan setelah dua kecelakaan fatal yang melibatkan pesawat 737 Max yang menewaskan 346 penumpang dan awak. Departemen Kehakiman (DoJ) mengatakan pembuat pesawat itu juga setuju untuk membayar denda pidana sebesar USD243,6 juta atau sekitar Rp3.961 triliun.

Namun, keluarga korban tewas dalam penerbangan lima tahun lalu mengkritiknya sebagai ‘kesepakatan manis’ yang akan memungkinkan Boeing untuk menghindari tanggung jawab penuh atas kematian tersebut.

Dengan mengaku bersalah, Boeing akan terhindar dari tontonan persidangan pidana, sesuatu yang telah ditekankan oleh keluarga korban. Perusahaan itu telah mengalami krisis atas catatan keselamatannya sejak dua kecelakaan yang hampir identik yang melibatkan pesawat 737 Max pada tahun 2018 dan 2019. Hal itu menyebabkan pesawat itu dilarang terbang secara global selama lebih dari setahun.

Pada tahun 2021, jaksa mendakwa Boeing dengan satu tuduhan konspirasi untuk menipu regulator, dengan tuduhan menipu Badan Penerbangan Federal (FAA) tentang sistem kontrol penerbangan atau MCAS. MCAS dianggap sebagai biang dalam kedua kecelakaan tersebut.

Jaksa setuju untuk tidak menuntut Boeing jika perusahaan tersebut membayar denda dan berhasil menyelesaikan periode tiga tahun peningkatan pemantauan dan pelaporan. Namun pada bulan Januari, sesaat sebelum periode tersebut berakhir, panel pintu di pesawat Boeing yang dioperasikan oleh Alaska Airlines meledak segera setelah lepas landas dan memaksa jet tersebut mendarat.

Tidak ada yang terluka selama insiden tersebut, tetapi hal itu meningkatkan pengawasan atas seberapa banyak kemajuan yang telah dicapai Boeing dalam meningkatkan catatan keselamatan dan kualitasnya. Pada Mei, DoJ mengatakan telah menemukan Boeing telah melanggar ketentuan perjanjian, yang membuka kemungkinan penuntutan.

Keputusan Boeing untuk mengaku bersalah masih menjadi noda hitam yang signifikan bagi perusahaan tersebut karena itu berarti bahwa perusahaan tersebut -,yang merupakan kontraktor militer terkemuka untuk pemerintah AS,- sekarang memiliki catatan kriminal.

Perusahaan tersebut juga merupakan salah satu dari dua produsen jet komersial terbesar di dunia. Tidak jelas bagaimana catatan kriminal akan memengaruhi bisnis kontrak perusahaan tersebut. Pemerintah biasanya melarang atau menangguhkan perusahaan yang memiliki catatan untuk berpartisipasi dalam tender, tetapi dapat memberikan keringanan.

Namun, Paul Cassell, seorang pengacara yang mewakili beberapa keluarga korban tewas dalam penerbangan tahun 2018 dan 2019, mengatakan: "Kenangan atas 346 orang tak berdosa yang dibunuh oleh Boeing menuntut keadilan yang lebih besar dari ini."

Dalam surat kepada pemerintah pada bulan Juni, ia mendesak DoJ untuk mendenda Boeing lebih dari USD24 miliar. Ed Pierson, direktur eksekutif Foundation for Aviation Safety dan mantan manajer senior di Boeing, mengatakan permohonan itu "sangat mengecewakan" dan "kesepakatan yang buruk untuk keadilan".

"Alih-alih meminta pertanggungjawaban individu, mereka pada dasarnya hanya memberi mereka kartu bebas dari penjara," kata Pierson, seperti dikutip BBC, Senin 8 Juli 2024.

Sebuah pesawat Boeing 737 Max yang dioperasikan oleh Lion Air Indonesia jatuh pada akhir Oktober 2018 tak lama setelah lepas landas, menewaskan semua 189 orang di dalamnya. Beberapa bulan kemudian, sebuah pesawat Ethiopian Airlines jatuh, menewaskan seluruh 157 penumpang dan awaknya.

Dalam kesepakatan tahun 2021, Boeing juga setuju untuk membayar USD2,5 miliar untuk menyelesaikan masalah tersebut, termasuk denda pidana USD243 juta dan USD500 juta untuk dana korban. Kesepakatan itu membuat marah anggota keluarga, yang tidak diajak berkonsultasi tentang ketentuan tersebut dan telah menyerukan agar perusahaan itu diadili.

Staf senior di DoJ merekomendasikan penuntutan, CBS News, mitra berita BBC AS melaporkan pada akhir Juni. Pada sidang di Juni, Senator Richard Blumenthal mengatakan dia yakin itu adalah "bukti yang hampir meyakinkan" bahwa penuntutan harus dilakukan.

Pengacara anggota keluarga mengatakan DoJ khawatir tidak memiliki kasus yang kuat terhadap perusahaan itu. Mark Forkner, mantan pilot teknis Boeing yang merupakan satu-satunya orang yang menghadapi tuntutan pidana yang timbul dari insiden itu, dibebaskan oleh juri pada tahun 2022.

Pengacaranya berpendapat dia digunakan sebagai kambing hitam. Mark Cohen, seorang profesor emeritus di Universitas Vanderbilt, yang telah mempelajari hukuman korporasi, mengatakan jaksa penuntut sering kali lebih memilih kesepakatan pembelaan atau perjanjian penuntutan yang ditangguhkan, yang memungkinkan mereka menghindari risiko persidangan dan dapat memberi pemerintah kekuasaan yang lebih besar atas perusahaan daripada hukuman biasa.

"Karena lebih mudah didapatkan daripada diadili, hal itu dapat meringankan beban jaksa penuntut, tetapi jaksa penuntut juga mungkin percaya bahwa itu adalah sanksi yang lebih baik [karena] mereka mungkin dapat memberlakukan persyaratan yang biasanya tidak ada dalam pedoman hukuman," sebut Cohen.

Dia mengatakan tidak ada keraguan bahwa status Boeing sebagai kontraktor utama pemerintah berperan dalam menentukan bagaimana melanjutkan.

"Mereka harus memikirkan konsekuensi tambahan. Anda tidak menganggap enteng kasus-kasus semacam ini,” ujar Cohen.

Masalah dengan MCAS bukanlah pertama kalinya Boeing berhadapan dengan hukum. Perusahaan itu juga telah membayar denda jutaan dolar kepada Administrasi Penerbangan Federal sejak 2015 untuk menyelesaikan serangkaian klaim tentang pembuatan yang tidak tepat dan masalah lainnya. Perusahaan itu juga terus menghadapi penyelidikan dan tuntutan hukum yang dipicu oleh insiden tersebut.