Afrika Selatan vs Zimbabwe 3-2, Afsel Lolos ke 16 Besar AFCON

Jakarta: Afrika Selatan sukses memastikan diri melaju ke babak 16 besar Africa Cup of Nations (AFCON) setelah memenangi duel sepak bola sengit melawan Zimbabwe, pada laga pamungkas grup. Kemenangan tipis 3-2 ini membawa tim berjuluk Bafana Bafana tersebut lolos sebagai runner-up Grup B, sekaligus memastikan langkah Zimbabwe terhenti di turnamen ini.

Pertandingan yang menentukan nasib kedua tim ini berlangsung dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Afrika Selatan langsung tancap gas dan membuka keunggulan pada menit ketujuh melalui aksi Tshepang Moremi. Bola sepakan Moremi sempat membentur pemain lawan sehingga berubah arah dan mengecoh kiper Zimbabwe, Washington Arubi. Ini merupakan kedua kalinya Afrika Selatan berhasil mencetak gol pembuka di kompetisi tahun ini.

Afrika Selatan sempat terhenti oleh aksi individu memukau dari Tawanda Maswanhise. Pemain berusia 23 tahun itu melewati lini pertahanan lawan dengan serangkaian gerak tipu sebelum melepaskan tembakan rendah yang gagal dihalau kiper Ronwen Williams. Gol tersebut menjadi gol internasional pertama Maswanhise sejak November 2024.
 

Memasuki babak kedua, Afrika Selatan kembali memimpin berkat kesalahan lini belakang Zimbabwe. Penyerang asal klub Burnley, Lyle Foster, memanfaatkan sundulan ceroboh Divine Lunga. Foster lebih cepat menjangkau bola daripada kiper Arubi dan menyundulnya ke gawang yang kosong untuk mencetak gol keduanya di turnamen ini.

Namun, Zimbabwe menolak menyerah. Maswanhise kembali menjadi motor serangan dan berkontribusi pada gol penyama kedudukan yang cukup beruntung di menit ke-73. Tembakannya yang sempat ditepis justru memantul mengenai bek Afrika Selatan, Aubrey Modiba, dan masuk ke gawang sendiri. Skor berubah menjadi 2-2.

Drama belum berakhir. Saat laga tampak akan berakhir imbang, kapten Zimbabwe Marvelous Nakamba melakukan pelanggaran handball di dalam kotak terlarang. Oswin Appollis yang maju sebagai eksekutor tidak menyia-nyiakan peluang tersebut. Ia dengan tenang mengecoh Arubi dari titik putih untuk membawa Afrika Selatan unggul 3-2.

Timnas Afrika Selatan. Foto: Dok AFCON

Anak asuh Hugo Broos berhasil mempertahankan keunggulan tersebut hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini mengantarkan Afrika Selatan ke fase gugur, sementara bagi Zimbabwe, hasil ini memperpanjang catatan kelam mereka yang selalu tersingkir di fase grup dalam enam penampilan terakhir di AFCON.