Jelang FIFA ASEAN Cup 2026, Timnas Malaysia Bawa Dua Pemain Naturalisasi Baru

Jakarta: Timnas Malaysia menjadi salah satu peserta yang akan meramaikan FIFA ASEAN Cup 2026. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada 24 September hingga 5 Oktober 2026.

Melansir situs PSSI, berstatus sebagai anggota Division 1 Grup A, Malaysia akan bersaing bersama tuan rumah Indonesia, Singapura, dan Bangladesh. Seluruh pertandingan Grup A dijadwalkan berlangsung di Indonesia dengan Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) sebagai venue.

Persiapan Harimau Malaya menuju turnamen regional ini turut diwarnai perubahan di sektor kepelatihan dan komposisi pemain. Malaysia kembali ditangani Tan Cheng Hoe yang sebelumnya pernah memimpin tim nasional pada periode 2017–2021.

Cheng Hoe kembali dipercaya menangani Malaysia sebagai pelatih interim setelah Peter Cklamovski meninggalkan posisinya. Pengalaman tersebut menjadi salah satu modal Malaysia dalam menghadapi persaingan di Grup A.

Malaysia datang dengan pengalaman dari ASEAN Championship Cup 2026 yang berlangsung pada Juli hingga Agustus. Dalam turnamen tersebut, Harimau Malaya berhasil menembus babak semifinal setelah mengumpulkan sembilan poin pada fase grup.
 

Perjalanan Malaysia kemudian terhenti di tangan Vietnam. Mereka kalah 0-2 pada leg pertama di Kuala Lumpur sebelum kembali menelan kekalahan dengan skor serupa pada leg kedua di Hanoi.

Hasil tersebut membuat Malaysia tersingkir dengan agregat 0-4. Kendati gagal melaju ke final, perjalanan di turnamen regional tersebut memberikan pengalaman bagi skuad Harimau Malaya sebelum menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026.

Pada fase grup ASEAN Championship Cup 2026, Malaysia juga sempat meraih dua kemenangan. Mereka mengalahkan Myanmar 2-1 dan Laos 4-0.

Catatan tersebut menjadi bagian dari perjalanan Malaysia sebelum kembali tampil dalam kompetisi regional. Kali ini, Harimau Malaya harus menghadapi persaingan di Grup A bersama Indonesia, Singapura, dan Bangladesh.

Dua Pemain Tambahan

Komposisi skuad Malaysia juga mengalami perubahan menjelang FIFA ASEAN Cup 2026. FIFA mengonfirmasi kelayakan Bergson da Silva dan Brad Tapp untuk memperkuat Harimau Malaya.

Bergson merupakan penyerang kelahiran Brasil yang telah memperkuat Johor Darul Ta'zim (JDT) sejak 2021. Pemain berusia 35 tahun itu menyelesaikan masa tinggal lima tahun di Malaysia pada Februari lalu sebelum menjalani proses naturalisasi.

Sementara itu, Brad Tapp merupakan pemain kelahiran Sydney. Ia bergabung dengan JDT dari Central Coast Mariners pada Juli 2026.

Kehadiran kedua pemain tersebut menambah pilihan bagi Cheng Hoe dalam menyusun komposisi tim. Bergson, khususnya, memberikan opsi tambahan di sektor penyerangan Malaysia.

FIFA ASEAN Cup 2026 juga menjadi kesempatan bagi Tan Cheng Hoe untuk kembali memimpin Harimau Malaya. Pelatih berusia 58 tahun itu sebelumnya menangani Malaysia pada 2017 hingga 2021. Pada periode tersebut, Cheng Hoe membawa Malaysia menjadi runner-up ASEAN Championship 2018.


FIFA ASEAN CUP 2026. Situs resmi PSSI

Kini, ia kembali mendapat tanggung jawab memimpin tim dalam status pelatih interim. Cheng Hoe menghadapi tantangan untuk mempersiapkan skuad dalam waktu terbatas menjelang turnamen. Dalam wawancara bersama FIFA menjelang kompetisi, Cheng Hoe menyebut Indonesia sebagai unggulan di Grup A.

"Indonesia merupakan unggulan di grup," kata Cheng Hoe dalam wawancaranya dengan FIFA.

Cheng Hoe juga melihat turnamen ini sebagai kesempatan bagi Malaysia untuk mengukur perkembangan tim. Salah satu persoalan yang menjadi perhatian ialah padatnya jadwal pertandingan.

Malaysia dijadwalkan menjalani tiga pertandingan dalam satu pekan. Kondisi tersebut membuat kedalaman skuad dan rotasi pemain menjadi bagian penting dalam persiapan Harimau Malaya.

Malaysia akan memulai persaingan di Grup A bersama Indonesia sebagai tuan rumah, Singapura, dan Bangladesh. Seluruh pertandingan grup akan dimainkan di Indonesia.

Pertemuan dengan Indonesia menjadi salah satu agenda penting bagi Malaysia. Selain persaingan di lapangan, kedua negara memiliki rivalitas panjang dalam sepak bola regional.

Dengan pengalaman tampil di turnamen regional sebelumnya, kembalinya Cheng Hoe, serta tambahan Bergson da Silva dan Brad Tapp, Malaysia membawa sejumlah perubahan menuju FIFA ASEAN Cup 2026.

Harimau Malaya kini harus memaksimalkan persiapan untuk menghadapi jadwal pertandingan yang padat dan persaingan di Grup A. Bagi Indonesia, Malaysia juga menjadi salah satu lawan yang akan dihadapi dalam fase grup turnamen.