Dinilai Merugi, Italia Coba Menjauhi Belt and Road Milik Tiongkok

Roma: Setelah Jerman, Italia sekarang mengambil langkah untuk mengurangi ketergantungan ekonominya terhadap Tiongkok. Pernyataan terbaru Menteri Pertahanan Italia, Guido Crosetto, tentang Inisiatif Belt and Road (BRI) mencerminkan frustrasi yang semakin meningkat terhadap janji-janji inisiatif yang tidak terpenuhi dan penilaian ulang strategis Italia terhadap hubungan dengan Tiongkok.

Sebagaimana dilansir oleh BBC, baru-baru ini Crosetto menilai keputusan Italia terhadap Belt and Road sebagai keputusan yang kurang bijaksana. Menurut Crosetto, inisiatif tersebut tidak memberikan kontribusi yang signifikan dalam meningkatkan ekspor Italia, dan justru mungkin hanya menguntungkan Tiongkok. Crosetto merupakan anggota tim yang berpartisipasi dalam merumuskan strategi keluar dari Inisiatif Belt and Road.

Keputusan Italia ini datang hampir sebulan setelah Jerman menerapkan strategi nasional pertamanya terkait Tiongkok, yang menggambarkan negara Asia tersebut sebagai "mitra, pesaing, dan saingan sistemik." Jerman juga mengimbau untuk mengurangi ketergantungan signifikan pada produk-produk Tiongkok, sambil tetap menjaga hubungan ekonomi senilai ratusan miliar dolar.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok telah mengecam upaya "beberapa pihak" yang berusaha "mempolitisasi" pertukaran budaya dan ekonomi antara Tiongkok dan Italia melalui Belt and Road. Berdasarkan perjanjian BRI, Tiongkok dan Italia dapat memutuskan untuk mengakhiri kesepakatan setelah lima tahun. Jika tidak, kemitraan tersebut akan diperpanjang selama lima tahun lagi.

Italia diberikan waktu hingga akhir 2023 untuk memberi tahu Tiongkok apakah mereka akan mengakhiri kesepakatan tersebut.

Perjanjian Belt and Road antara Italia dan Tiongkok ditandatangani pada tahun 2019 ketika Presiden Xi Jinping mengunjungi Roma. Italia, yang telah mengalami tiga resesi dalam satu dekade terakhir, berharap dapat menarik investasi dan meningkatkan akses ekspornya ke pasar besar Tiongkok.

Dengan dukungan Eropa yang terbatas, pemerintah populis Italia melihat Tiongkok sebagai negara yang lebih mau membantu.

Tiongkok sendiri memiliki alasan untuk mengandalkan Italia sebagai negara industri terbesar pertama di dunia. Italia juga berperan sebagai titik penting dalam Jalur Sutra kuno, dan partisipasi Italia dalam Belt and Road dapat membantu Xi Jinping menghubungkan inisiatif tersebut dengan visinya tentang kemakmuran dan pengaruh Tiongkok.

'Rantai Terlemah'

Selain itu, Italia adalah tuan rumah bagi komunitas Tionghoa terbesar di Eropa. Italia dan Tiongkok juga memiliki hubungan perdagangan yang kuat dalam produksi tekstil, barang kulit, dan berbagai produk lainnya.

Namun, Tiongkok memiliki keinginan untuk memperkuat pengaruhnya di Eropa, merangsang perpecahan dalam Uni Eropa, dan menciptakan ketidaksepakatan antara Washington dan Brussels. Tiongkok melihat Italia sebagai titik yang bisa diambil keuntungan.

Namun, Italia dengan cepat menyadari bahwa Belt and Road tidak akan memenuhi ekspektasi mereka. Menurut laporan-laporan berita, sejak Italia bergabung dengan Belt and Road, ekspor mereka ke Tiongkok meningkat dari 14,5 miliar euro menjadi 18,5 miliar euro. Namun, ekspor Tiongkok ke Italia tumbuh secara signifikan, dari 33,5 miliar euro menjadi 50,9 miliar euro.

Walaupun demikian, pengaturan institusional dengan Tiongkok, termasuk hal-hal seperti kesepakatan pajak ganda dan persyaratan sanitasi khusus untuk ekspor daging babi, upaya pelestarian budaya dan warisan situs, serta kesepakatan komersial kecil, tidak mampu mengubah arah fundamental hubungan ekonomi Italia-Tiongkok.

Laporan-laporan berita juga menunjukkan bahwa Tiongkok telah menginvestasikan 24 miliar dolar AS di Italia sejak tahun 2005, namun hanya 1,83 miliar dolar AS yang dihasilkan setelah Italia bergabung dengan Belt and Road. Pengalaman Italia menunjukkan bahwa bergabung dengan Belt and Road tidak otomatis membuat negara memiliki status khusus dengan Tiongkok atau menjamin peningkatan aktivitas perdagangan atau investasi.

Kekurangan dukungan politik untuk melanjutkan proyek Belt and Road, ditambah kekhawatiran global, merupakan beberapa alasan di balik perubahan sikap Italia. Sebagai contoh, pemimpin Partai Nasionalis Giorgia Meloni telah dengan jelas menyuarakan pandangannya sebelum pemilu tahun lalu.

Pada Agustus 2022, Meloni menyatakan bahwa Italia tidak akan membatasi ekspansi ekonomi Tiongkok dan akan terus mendukung Ukraina secara militer jika aliansi sayap kanan memenangkan pemilu.

Meloni juga menegaskan bahwa dalam kepemimpinannya, Italia tidak akan menjadi "rantai terlemah" dalam aliansi Barat. Sejak 2022, sebelum terpilih, Meloni telah menyatakan bahwa bergabung dengan Belt and Road adalah "kesalahan besar."

Ketika mantan Gubernur Bank Sentral Eropa, Mario Draghi, berkuasa di Roma pada tahun 2021, dia memutuskan untuk membekukan perjanjian tersebut.

Meloni, sebagai pemimpin koalisi dengan dua partai sayap kanan lainnya: Lega dan Forza Italia, dihadapkan pada kesulitan untuk mengambil sikap anti-Tiongkok. Dalam perselisihan kepentingan global, Meloni berpihak pada Amerika Serikat.

Persatuan Uni Eropa

Sikap kritis Italia terhadap BRI disampaikan ketika beberapa negara, termasuk Sri Lanka, mengalami konsekuensi buruk dari partisipasinya dalam proyek infrastruktur Tiongkok.

Sejumlah analis mengatakan bahwa kemungkinan penarikan Italia dari Belt and Road akan mencerminkan konvergensi transatlantik yang tumbuh pada tantangan yang ditimbulkan Negeri Tirai Bambu.

Negara-negara Eropa semakin memandang Tiongkok sebagai saingan ketimbang mitra atau pesaing, sementara Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen belakangan berpendapat bahwa "tujuan jelas dari Partai Komunis Tiongkok adalah perubahan sistemik tatanan global dengan Tiongkok sebagai pusatnya." Ia menunjuk Belt and Road sebagai bukti dari pernyataannya tersebut.

Dukungan Tiongkok untuk Rusia yang menginvasi Ukraina tahun lalu telah membuat banyak pemerintahan Eropa, termasuk Italia, melepaskan ilusi mereka tentang Beijing. Negara-negara Eropa Tengah dan Timur, yang secara tradisional menjalin kerja sama dengan Tiongkok melalui mekanisme "17+1," juga mulai mengubah sikap.

Keputusan Italia datang di saat Uni Eropa mulai merangkai hubungan baru dengan Tiongkok. Blok ini merasa semakin sulit untuk menetapkan sikap bersatu dalam menghadapi Tiongkok. Beberapa negara mendukung hubungan ekonomi, sedangkan sebagian lain mendorong pendekatan yang lebih kritis.

Tetapi bagi banyak negara-negara Eropa, Tiongkok didorong untuk dapat dan harus berbuat lebih banyak untuk mendukung Ukraina setelah invasi Rusia.

Tiongkok tidak mengutuk serangan Rusia terhadap tetangganya, dan dalam kunjungan ke Moskow pada Maret lalu, Xi Jinping menyebut Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai teman baik.

Selain itu, Tiongkok juga telah mengusulkan 12 poin rencana perdamaian untuk perang Rusia di Ukraina. Rencana tersebut tidak menyebutkan apakah Rusia perlu meninggalkan pendudukan do Ukraina agar sebuah solusi damai dapat terwujud.