Bantu City Tundukkan Leipzig, Rico Lewis dapat Pujian Guardiola

Jakarta: Rico Lewis turut berkontribusi dalam kemenangan Manchester City atas RB Leipzig pada laga kedua Grup G Liga Champions 2023/2024, Kamis 5 Oktober dini hari WIB. Terkait itu, pelatih Pep Guardiola turut bangga dengan performa pemain mudanya.

Lewis yang masih berusia 18 tahun mendapat kepercayaan Guardiola untuk mengisi posisi gelandang serang City dalam laga tersebut. Dia bahkan dimainkan sejak awal (starter) dan tidak tergantikan hingga laga berakhir.

Kepercayaan itu lantas dibalas Lewis dengan menyumbang assist untuk gol pembuka City yang dicetak oleh Phil Foden pada menit ke-25. Kemudian menurut statistik sofascore.com, Lewis tampil dengan akurasi operan 94 persen (44/47) dan sempat menang duel lima kali.

Laga kontra Leipzig merupakan pengalaman pertama Lewis tampil sebagai starter di laga tandang kompetisi tertinggi Eropa. Guardiola pun paham benar atas tanggung jawab yang diberikan, hingga akhirnya dia memuji Lewis seusai pertandingan.

"Dia bermain bagus, ya? Pemain yang luar biasa. Pemain yang luar biasa, berusia 18 tahun," kata Guardiola seperti dikutip dari Evening Standard.

"Saya telah menjadi manajer selama 14-15 tahun, melatih pemain-pemain luar biasa. Bagaimana dia harus bergerak, bergerak mencari ruang, dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah saya latih sejauh ini," sambungnya.

Meski demikian, Lewis juga bukannya tanpa kekurangan. Guardiola mengungkapkan, kekurangannya hanya di postur saja.

"Mungkin dia membutuhkan lebih banyak (tinggi badan) karena ibu dan ayahnya tidak memberikan faktor genetik untuk menjadi lebih tinggi. Selain itu, dia memiliki segalanya. Dia pemain yang fantastis," tutup Guardiola. 

Sementara itu, Leipzig sejatinya sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Lois Openda pada menit ke-48. Namun, City bisa mencetak dua gol tambahan untuk memastikan kemenangan menjadi 3-1 melalui aksi Julian Alvarez (menit ke-84) dan Jeremy Doku (menit 90+2').

Hasil pertandingan membuat City naik ke puncak klasemen sementara Grup G dengan koleksi 6 poin dan kembali ke jalur kemenangan setelah mengalami kekalahan perdana musim ini dari Wolverhampton Wanderers di Liga Primer Inggris akhir pekan lalu. 

Di sisi lain, Leipzig harus terima turun ke posisi dua karena baru memiliki 3 poin. (Jennifer Carorine Gouw/Evening Standard)