Bukan Cuma Yamal, 8 Pemain Ini Pernah Berfoto dengan Messi saat Masih Kecil

Jakarta: Menjelang duel akbar antara Argentina dan Spanyol di babak final Piala Dunia 2026 pada hari Senin, 20 Juli 2026, foto lawas yang menampilkan megabintang Argentina Lionel Messi bersama talenta muda Spanyol, Lamine Yamal, kembali viral dan ramai diperbincangkan di dunia maya.

Foto tersebut sebelumnya sempat menjadi topik utama para pencinta sepak bola di internet. Banyak penggemar yang berseloroh bahwa momen itu adalah "proses pembaptisan" Yamal oleh Messi, yang disebut menyalurkan bakat emasnya hingga kini Yamal tumbuh menjadi salah satu andalan utama timnas Spanyol dan Barcelona.

Menariknya, Yamal bukanlah satu-satunya bocah yang bernasib mujur bisa berfoto bersama Messi sebelum akhirnya mekar menjadi pesepak bola top dunia. Ada sejumlah pemain lainnya yang pernah berada di posisi serupa. Berikut adalah beberapa di antaranya yang telah terverifikasi:
 

1. Lamine Yamal

Messi dan Yamal saat masih bayi, dok: Instagram @fabriziorom

Pertemuan pertama Lamine Yamal dengan Messi terjadi pada tahun 2007 silam. Kala itu, Yamal baru berusia sekitar lima bulan, sedangkan Messi merupakan bintang muda Barcelona yang baru menginjak usia 20 tahun. Keduanya dipertemukan dalam sesi pemotretan kalender amal yang diselenggarakan oleh Yayasan Barcelona berkolaborasi dengan surat kabar Sport dan UNICEF.

Dalam jepretan fotografer Joan Monfort tersebut, Messi tampak membantu memandikan bayi Yamal di sebuah bak plastik. Keluarga Yamal sendiri terpilih secara acak melalui undian, lalu dipasangkan dengan para pemain Barcelona untuk mengisi halaman kalender edisi 2008.

Foto itu  meledak dan mendapat perhatian dunia bertahun-tahun kemudian, setelah ayah Yamal mengunggahnya kembali ke media sosial. Bayi mungil yang dulu digendong Messi kini telah menjelma menjadi motor serangan Barcelona dan timnas Spanyol.

Pada Desember 2024, ketika Messi ditanya oleh seorang jurnalis mengenai pemain muda yang paling mengingatkan pada versi dirinya dahulu, ia menyebutkan Yamal.

"Jika saya harus memilih seseorang, melihat usia dan masa depan yang dimilikinya, saya mendengar mereka telah memilih Lamine Yamal, dan tanpa ragu, bagi saya dia juga orangnya," ucap Messi seperti dikutip dari ABC.
 

2. Dani Olmo

Sumber: Dok. Dani Olmo/The Players' Tribune

Pemain Spanyol lainnya yang akan menantang Messi di laga final hari Senin nanti adalah Dani Olmo. Olmo berkesempatan bertemu langsung dengan Messi saat dirinya masih berusia delapan tahun di kawasan Castelldefels. Kisah ini ditulis langsung oleh Olmo melalui kolom pribadinya di The Players’ Tribune.

Berdasarkan penuturannya, saat itu Olmo sedang menemani ayahnya yang tengah melatih sebuah pertandingan sepak bola. Di saat bersamaan, Messi datang sebagai penonton untuk memberikan dukungan kepada salah satu sahabatnya yang sedang bermain.

Olmo yang sedang asyik memainkan bola tiba-tiba dipanggil oleh teman ayahnya, yang memberi tahu bahwa ia mendapat kesempatan langka untuk berfoto bersama Messi. Alih-alih gembira, Olmo kecil justru merajuk karena tidak ingin aktivitas bermainnya diganggu, sampai dipaksa agar mau mendekati sang megabintang.

"Tampaknya, Messi punya seorang teman yang bermain di laga Castelldefels dan dia datang untuk menontonnya. Wah, Messi, kan? Di Castelldefels? Anak mana yang tidak mau berfoto dengannya? Ya, saya!" tulis Olmo mengenang masa kecilnya yang polos.

Begitu kamera selesai menjepret gambar, Olmo langsung berlari kembali ke lapangan untuk melanjutkan permainannya. Meski sempat enggan, kini Olmo sangat bersyukur atas momen berharga tersebut, dan foto masa kecilnya bersama sang legenda masih dipajang di rumahnya.
 

3. Julián Álvarez

Julian Alvarez (kiri). (via NDTV)

Penyerang tajam Argentina yang sukses mencetak gol indah ke gawang Swiss di babak perempat final ini pernah bertemu dengan Messi saat usianya baru menginjak sekitar 11 atau 12 tahun.

Sejak kecil, Álvarez memang sangat mengidolakan Messi. Ia bahkan pernah menuliskan impian terbesarnya di buku harian, yaitu bermain di ajang Piala Dunia dan membela tim nasional Argentina bahu-membahu bersama Messi.

Mimpi masa kecil itu kini telah berubah menjadi kenyataan manis. Álvarez tidak hanya menjadi rekan setim Messi, tetapi juga menjadi tandem mematikan yang sukses membawa Argentina merengkuh trofi Piala Dunia 2022. Keduanya bahkan sama-sama mencatatkan nama di papan skor saat menumbangkan Kroasia di babak semifinal turnamen tersebut.
 

4. Steven Bergwijn

Sumber: via UOL.com

Steven Bergwijn, yang kini merumput bersama klub Liga Pro Saudi Al-Ittihad, berhasil mendapatkan kenang-kenangan foto bersama Messi saat sedang menikmati liburan keluarga di Barcelona. Saat itu, mereka menginap di Hotel Sofia, tempat yang kebetulan sering digunakan oleh skuad Barcelona untuk berkumpul di era kepelatihan Frank Rijkaard.

Ayah Bergwijn menceritakan bahwa ketika mereka memasuki lobi hotel, mereka melihat Messi sedang duduk santai di depan komputer. Keluarga Bergwijn kemudian memberanikan diri untuk mendekat dan meminta izin mengambil foto.

"Dia sangat ramah dan tidak keberatan untuk berfoto bersama," kenang Bergwijn dalam wawancaranya dengan Elfvoetbal.

Bergwijn diperkirakan baru berusia sekitar 10 tahun saat pertemuan tidak sengaja tersebut terjadi. Satu dekade berlalu, dia kembali bertemu Messi di atas lapangan hijau, namun kali ini sebagai lawan saat ia membela PSV Eindhoven melawan Barcelona di Camp Nou pada fase grup Liga Champions musim 2018–2019.
 

Baca Juga: Intip Kemegahan MetLife Stadium, Venue Final Piala Dunia 2026 Spanyol vs Argentina

 

5. Riqui Puig

Sumber: Instagram/@riquipuig

Riqui Puig memiliki ikatan dengan Barcelona sejak usianya masih kecil. Ia bahkan sudah terdaftar sebagai anggota klub sejak berumur empat tahun, sebelum akhirnya resmi menimba ilmu di akademi legendaris La Masia pada tahun 2013.

Sebelum berhasil menembus tim utama Barcelona, Puig kecil sempat mengabadikan momen berfoto bersama Messi layaknya seorang penggemar biasa. Foto lama tersebut kembali viral setelah sang gelandang mulai dipercaya tampil di tim senior mendampingi pemain yang dahulu hanya bisa ia kagumi dari jauh.

Pada tahun 2020, Puig bahkan terlibat langsung dalam proses terciptanya gol kemenangan yang dicetak oleh Messi untuk Barcelona. 
 

6. Ilaix Moriba

Sumber: X/@IlaixMK

Gelandang berbakat yang kini memperkuat klub Celta de Vigo, Ilaix Moriba, pertama kali masuk ke akademi Barcelona saat baru berusia tujuh tahun. Selama masa-masa perkembangannya di La Masia, ia beruntung bisa bertemu langsung dan berfoto bersama sang ikon klub, Lionel Messi.

Setelah berhasil menembus skuad utama Barcelona pada tahun 2021, Ia kemudian sukses mengirimkan umpan matang yang berbuah gol indah dari Messi saat Barcelona berhasil menumbangkan Sevilla pada tahun yang sama.
 

7. Gavi

Sumber: Istimewa

Gavi memutuskan bergabung dengan akademi Barcelona pada musim 2015–2016 setelah sebelumnya menunjukkan bakat menjanjikan bersama Real Betis. Saat pertama kali menginjakkan kaki di La Masia, gelandang enerjik asal Spanyol ini baru berusia sekitar 11 tahun.

Beberapa dokumentasi lawas memperlihatkan momen manis saat Gavi kecil berdiri di samping Messi untuk mengambil swafoto (selfie). Penampilan Gavi yang masih sangat kekanak-kanakan dalam foto tersebut sangat kontras dengan status Messi yang kala itu sedang berada di puncak kejayaannya sebagai kapten dan bintang utama tim senior Barcelona.

Gavi akhirnya melakoni debut emosionalnya bersama tim utama pada Agustus 2021. Sayangnya, ia tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk bermain bersama Messi dalam laga resmi karena kapten Argentina tersebut harus meninggalkan Barcelona pada musim panas yang sama.
 

8. Xavi Simons

Sumber: X/@xavisimons

Xavi Simons mulai menimba ilmu di akademi Barcelona pada tahun 2010 saat baru menginjak usia tujuh tahun. Sejak kecil, ia sudah menarik perhatian publik berkat kemampuan olah bolanya yang luar biasa serta gaya rambut ikal pirangnya yang sangat ikonik dan mudah dikenali.

Selama meniti karier di La Masia, Simons kecil pernah mengabadikan momen berharga bersama Messi. Foto kenangan tersebut kembali menyeruak ke publik ketika takdir mempertemukan keduanya di klub kaya Prancis, Paris Saint-Germain (PSG).

Simons memutuskan hijrah ke akademi PSG pada tahun 2019 dan menandai debut profesionalnya pada tahun 2021. Kedatangan Messi ke Paris pada musim panas tahun yang sama membuat Simons mendapatkan kesempatan emas untuk berlatih dan berada dalam satu skuad dengan sosok megabintang yang pernah ditemuinya sewaktu kecil.

Daftar ini sengaja tidak memasukkan nama Pau Cubarsí dan Joan García karena identitas sosok anak kecil dalam foto lama yang dikaitkan dengan mereka berdua di internet belum didukung oleh sumber sejarah atau verifikasi yang cukup kuat.