John Herdman Sanjung Performa Mitchell Baker saat Sesi Latihan

Jakarta: Pelatih Tim Nasional Sepak Bola Indonesia John Herdman menyanjung performa pemain anyar Mitchell Baker dalam sesi pemusatan latihan di Kabupaten Gianyar, Bali, menjelang ajang Piala AFF 2026. Sebab, Mitchell disebut menunjukkan hasrat mencetak gol.

“Dia (Mitchell) sangat menghargai kesempatan ini dan selalu ingin cetak gol di setiap sesi latihan,” kata John dikutip dari Antara, Sabtu, 18 uli 2026.

Pelatih asal Inggris itu juga memuji kedewasaan pemain jangkung yang dalam usia muda 19 tahun sudah mengambil keputusan besar menjadi pemain naturalisasi dan disumpah menjadi warga negara Indonesia (WNI). Baker resmi menjadi WNI setelah disumpah pada Senin, 13 Juli 2026 dan menjadi tambahan untuk memperkuat lini serang tim nasional sepak bola Indonesia.

“Jadi, dia mengambil keputusan untuk berkomitmen bagi Indonesia di usia semuda itu menunjukkan kedewasaan yang luar biasa serta komitmen yang besar terhadap Indonesia,” ungkap John.

John berencana merayakan keputusan Mitchell memperkuat Skuad Garuda secara internal. “Kami akan merayakannya secara internal minggu ini atas statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia sepenuhnya,” ujar John.

Mitchell ikut bergabung dengan total 22 orang pemain lain saat sesi latihan fisik dan taktik pada fase kedua pemusatan latihan di Gianyar.

Mitchell lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006. Dia memiliki darah Indonesia dari ibunya, Maureen Lee Baker. Garis keturunannya berasal dari Yogyakarta dan Semarang melalui kakek-nenek dari pihak ibu.

Timnas Indonesia melakukan pemusatan latihan di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali. Foto: Antara.

Perjalanan sepak bola Mitchell dimulai bersama Hong Kong Football Club saat berusia 10 tahun dan bermain selama tiga tahun. Kemudian, dia melanjutkan pembinaan di Australia bersama Northcote City dan Melbourne Victory.

Setelah itu, Baker mengembangkan karier di Amerika Serikat bersama Black Rock FC pada usia 15 tahun. Kemudian membela Georgetown University sambil menempuh pendidikan.

Pada awal 2026, dia dipilih Colorado Rapids melalui MLS SuperDraft untuk bergabung dengan klub tersebut akhir tahun ini.