Profil Aria Wirjaatmadja, Pelopor Bank Rakyat yang Bantu Warga Lepas dari Jeratan Rentenir

Jakarta: Raden Arya Wiryaatmaja atau Aria Wirjaatmadja dikenal sebagai pelopor berdirinya Bank Rakyat di Purwokerto yang kemudian menjadi cikal bakal Bank Rakyat Indonesia (BRI). Ia merintis bank tersebut untuk membantu masyarakat terbebas dari jeratan utang berbunga tinggi kepada rentenir pada akhir abad ke-19.

Pada 1894, Wiryaatmaja menghadiri pesta khitanan seorang guru. Ia kemudian mengetahui bahwa biaya pesta tersebut berasal dari pinjaman kepada rentenir dengan bunga tinggi. Kondisi itu mendorongnya mencari cara agar masyarakat, khususnya pegawai pribumi, tidak terus terjebak utang.

Wiryaatmaja lalu menawarkan pinjaman berbunga rendah kepada guru tersebut untuk melunasi utangnya. Pinjaman itu dapat dicicil selama 20 bulan sehingga lebih terjangkau. Ia bahkan menggunakan uang pribadinya untuk membantu melunasi utang tersebut.

Setelah mengetahui banyak pegawai negeri dan masyarakat lain mengalami masalah serupa, Wiryaatmaja berupaya memperluas bantuan. Dengan izin atasannya, ia menggunakan dana kas masjid yang dikelolanya untuk memberikan pinjaman kepada pegawai negeri, petani, dan tukang yang terlilit utang.

Untuk mengelola pembayaran angsuran, ia membentuk lembaga bernama De Poerwokertosche Hulp en Spaarbank der Inlandsche Hoofden, yaitu bank bantuan dan simpanan bagi masyarakat pribumi di Purwokerto.

(Ilustrasi BRI. Foto: Dok BRI)

Cikal bakal Bank Rakyat Indonesia

Pada 21 April 1894, dana kas masjid yang digunakan untuk kegiatan pinjaman diminta untuk dikembalikan. Atasan Wiryaatmaja kemudian menggalang dana dari masyarakat Purwokerto untuk mengganti kas masjid sekaligus melanjutkan usaha perbankan tersebut.

Upaya itu berhasil. Pada 16 Desember 1895, berdiri lembaga Hulp en Spaarbank der Inlandsche Bestuurs Ambtenaren yang menjadi cikal bakal Bank Rakyat Indonesia (BRI). Tanggal tersebut kemudian diperingati sebagai hari lahir BRI.

Berkat jasanya merintis lembaga perkreditan rakyat, Wiryaatmaja dikenal sebagai Bapak Perkreditan Rakyat. Ia juga dikenang karena membantu masyarakat mendapatkan pinjaman dengan bunga lebih ringan.

Selain merintis perbankan rakyat, Wiryaatmaja juga menyusun kitab Babad Banyumas pada 1898 atas perintah Wakil Residen Banyumas. Karya tersebut menjadi salah satu rintisan penulisan sejarah Banyumas.

Melalui langkah tersebut, Raden Arya Wiryaatmaja dikenang bukan hanya sebagai birokrat dan pelopor perbankan rakyat, tetapi juga sebagai tokoh yang membantu masyarakat mendapatkan pinjaman berbunga ringan agar terhindar dari jeratan rentenir. (Hasri Khairunnisa)