Kamala Harris Bertekad Raih Nominasi Capres Demokrat

Washington: Kamala Harris, sosok penerus yang dipilih Joe Biden, terkadang mengalami jalan terjal menuju kekuasaan. Kampanye melawan Donald Trump dalam pemilihan umum Amerika Serikat (AS) tahun ini akan menjadi ujian berat bagi Harris.

Ketika Joe Biden memutuskan mundur dari pencalonan pemilu AS setelah berminggu-minggu mendapat tekanan dari Partai Demokrat, ia dengan cepat menjelaskan bahwa dirinya hanya memiliki satu penerus.

"Keputusan pertama saya sebagai calon partai pada tahun 2020 adalah memilih Kamala Harris sebagai Wakil Presiden saya," tulisnya dalam sebuah tulisan di media sosial X.

"Dan itu adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat. Hari ini saya ingin memberikan dukungan penuh saya agar Kamala menjadi calon partai kita tahun ini. Demokrat — saatnya bersatu dan mengalahkan Trump. Mari kita lakukan ini," sambungnya, melansir dari Euro News, Senin, 22 Juli 2024.

Dalam pernyataannya sendiri, Harris menulis: "Atas nama rakyat Amerika, saya berterima kasih kepada Joe Biden atas kepemimpinannya yang luar biasa sebagai presiden Amerika Serikat dan atas puluhan tahun pengabdiannya bagi negara kita.

"Saya merasa terhormat mendapat dukungan presiden dan niat saya adalah untuk mendapatkan dan memenangkan nominasi ini," lanjut dia.

Harris masih harus dicalonkan secara resmi oleh Demokrat pada konvensi di Chicago dalam beberapa pekan mendatang, dan belum diketahui apakah ia akan menghadapi penantang.

Namun, kombinasi dari posisinya saat ini, dukungan Biden, dan kelelahan kolektif dari upaya membuat petahana mundur, akan menyulitkan kandidat lain untuk menjelaskan mengapa ia harus berjuang untuk meraih nominasi. Jika Harris terpilih, ia akan menjadi presiden perempuan pertama di AS, dan kulit hitam kedua setelah Barack Obama.

Perjalanan Harris

Putri dari seorang ayah Jamaika-Amerika dan seorang ibu Tamil India, Harris yang berusia 59 tahun tumbuh di Oakland, California. Setelah lulus dari universitas dan sekolah hukum, ia menjadi jaksa wilayah, meniti karier di sistem hukum California sebelum terpilih sebagai jaksa agung negara bagian pada 2010.

Terpilih kembali pada 2014, Harris kemudian terpilih menjadi Senat AS pada tahun 2016, menggantikan Senator Demokrat Barbara Boxer yang akan lengser. Begitu berada di Senat, Harris dengan cepat menjadi terkenal secara nasional karena menggunakan keterampilan penuntutannya dalam sidang komite, menghadirkan saksi yang sangat berpengalaman dan telah diberi pengarahan mendalam untuk menjalani pemeriksaan forensik yang beberapa kali menjadi berita tersendiri.

Di antara mereka adalah dua jaksa agung Trump yang dikonfirmasi, Jeff Sessions dan Bill Barr, dan calon Mahkamah Agungnya Brett Kavanaugh.

Proses konfirmasi Kavanaugh pada tahun 2018, yang akhirnya membuat hakim tersebut dikonfirmasi ke pengadilan tertinggi AS, sekarang paling diingat karena tuduhan serius tentang penyerangan seksual yang ditujukan kepadanya di depan umum oleh wanita yang mengenalnya di sekolah menengah dan perguruan tinggi.

Namun, sebelum tuduhan itu dibuat dan kemudian dibahas di Senat, Harris telah menggunakan sidang tersebut untuk memberikan tekanan pada Kavanaugh atas pandangannya yang membatasi tentang aborsi, dengan menanyakan apakah dia dapat memikirkan "undang-undang apa pun yang memberi pemerintah kekuasaan untuk membuat keputusan tentang tubuh laki-laki?"

Tidak lama setelah sidang Kavanaugh, Harris mengumumkan bahwa dia mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Demokrat — sebuah kampanye yang mengadunya dengan Biden.

Kampanye Presiden

Setelah membangun citra nasional yang kuat dalam kurun waktu relatif singkat, Harris meluncurkan kampanye presidennya pada Januari 2019. Rapat umum kampanye pertamanya menarik 20.000 pendukung, dan angka penggalangan dana di hari pertama menunjukkan bahwa ia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

Namun, jumlah kandidat Demokrat kemudian membengkak menjadi lebih dari 20, dan Harris menjadi sulit menonjolkan diri dalam hal kebijakan, terutama saat melawan sayap kiri yang berani seperti Bernie Sanders dan Elizabeth Warren.

Ironisnya, momen paling berkesan baginya adalah ketika ia berhadapan dengan Biden di acara debat televisi tentang penentangannya terhadap kebijakan "bussing" yang diterapkan untuk membantu desegregasi sekolah setelah disahkannya Undang-Undang Hak Sipil. Kala itu, Harris mengingatkan Biden tentang dampak desegregasi.

"Dan Anda tahu, ada seorang gadis kecil di California yang merupakan bagian dari (masyarakat) kelas dua yang mencoba berintegrasi ke sekolah negerinya, dan ia diantar ke sekolah setiap hari. Gadis kecil itu adalah saya," sebut Harris.

Perdebatannya dengan Biden kala itu ternyata sangat berdampak pada kampanye Harris. Menjelang kuartal ketiga di tahun 2019, jelas bahwa kampanye Harris tidak terorganisir secara internal, memiliki pergantian staf yang tinggi, dan kesulitan mengumpulkan dana. Bahkan ketika kandidat Demokrat mulai menyusut dan terkonsolidasi di sekitar kandidat terdepan, angka jajak pendapat Harris tidak meningkat, dan dia keluar sebelum pemilihan pendahuluan pertama.

Pada musim panas tahun 2020, Biden memilih Harris sebagai calon wakil presiden, menggambarkannya sebagai "seorang pejuang yang tak kenal takut untuk orang kecil dan salah satu pelayan publik terbaik di negara ini."

Meski ada kendala pandemi Covid-19, Harris terbukti menjadi juru kampanye yang kuat dalam pemilihan tahun 2020, memberikan penampilan debat efektif melawan Wakil Presiden Trump, Mike Pence.

Ketika dia dan Biden memenangkan pemilu, Harris menjadi wanita pertama, orang kulit hitam pertama, dan orang pertama berlatar belakang Asia Selatan yang menjabat sebagai wakil presiden AS dalam satu gerakan.

Namun, masa jabatan Harris sebagai wakil presiden terbukti sulit.

Jabatan Wapres AS

Pemerintahan Biden dimulai di bawah bayang-bayang serangan di Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021, dan dengan pandemi yang masih menewaskan ribuan warga AS dan pemulihan sektor ekonomi.

Dalam konteks ini, Biden menugaskan Harris sejumlah isu penting, di antaranya imigrasi dan hak pilih — pertanyaan yang sangat memecah belah yang hanya dapat ditangani melalui undang-undang utama, sesuatu yang pada gilirannya menuntut dukungan mayoritas Senat AS yang tidak dimiliki Demokrat.

Dengan demikian, Harris mendapati dirinya mencoba mengajukan reformasi besar-besaran yang tidak pernah memiliki banyak peluang untuk berhasil di Capitol Hill. Upayanya untuk mengatasi masalah imigrasi AS yang telah berlangsung puluhan tahun belum membuahkan hasil berarti.

Ada juga serangkaian cerita negatif tentang suasana di kantor Harris, yang melihat pergantian staf yang sangat tinggi di tahun-tahun awal pemerintahan, dan orang luar hanya bisa berspekulasi mengenai apa yang terjadi di dalan.

Namun, saat kampanye pemilihan ulang Biden dimulai, Harris sekali lagi mulai muncul di jalur kampanye, di mana kembali membuktikan bahwa dirinya mampu menarik dan membangkitkan semangat massa, bahkan di saat presiden yang sudah tua itu semakin kesulitan.

Ketika menjadi jelas bahwa Demokrat menentang prospek Biden untuk mencalonkan diri lagi, spekulasi bahwa Harris akan menjadi penerus alami mulai meningkat. Dan kini, Biden mendukung penuh Harris.

Masih harus dilihat apakah Harris dapat memperbaiki angka jajak pendapat Biden yang lemah dan penggalangan dana yang lesu, dan masih belum jelas apakah ia akan menghadapi tantangan menuju tiket nominasi capres Demokrat.

Namun, kelegaan atas mundurnya Biden akan mengirimkan energi dan optimisme baru di Demokrat, setidaknya untuk jangka pendek. Serangan dari tim kampanye Trump terhadap usia presiden capres Demokrat, kini sudah tidak lagi relevan.