Ditahan Imbang Chelsea, City Gagal Mendekati Liverpool

Manchester: Chelsea sukses menahan imbang tuan rumah Manchester City dengan skor 1-1 pada pekan ke-25 Liga Primer Inggris di Stadion Etihad, Manchester, Ahad 18 Februari 2024 dini hari WIB.
 
Raheem Sterling membawa Chelsea unggul lebih dulu terhadap mantan klubnya itu pada menit ke42, sebelum disamakan Rodri pada menit 83.
 
Hasil imbang tersebut sekaligus memutus 11 kemenangan beruntun City di semua kompetisi. Tambahan satu poin, membuat City gagal memangkas jarak dengan pemuncak klasemen sementara Liverpool. The Reds unggul 4 poin dari City.

Babak pertama, tuan rumah Manchester City sebenarnya sangat mendominasi laga. Namun, dari 14 percobaan yang didapat, hanya satu yang on target.
 
Satu peluang tersebut didapat Erling Haaland menit ke-12. Sayang, sundulannya masih melenceng tipis di atas mistar gawang Chelsea yang dijaga Dorde Petrovic.
 
Meski kalah penguasaan bola, ternyata The Blues bermain lebih efektif. Sterling yang beberapa kali mendapat peluang akhirnya mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke 42.
 
Lewat serangan balik cepat, kerja sama tiga pemain Chelsea, Palmer-Jackson-Rahem, diakhiri gol Sterling ke gawang bekas klubnya tersebut.
 
Tertinggal, City meningkatkan intensitas serangan ke lini pertahanan Chelsea. Sayang, hingga pluit panjang turun minum skor tetap 0-1.
 
Babak kedua, City yang tertinggal dari Chelsea dan harus mengamankan poin di kandang, langsung mendapat kans lewat freekick Kevin de Bruyne. Sayang sepakannya masih beberapa centimeter di atas mistar gawang Petrovic.
 
Peluang Haaland pada menit ke-50 juga gagal menjadi gol. Menerima umpan Foden lewat serangan balik cepat, Haaland gagal menuntaskan sepakan kaki kiri yang luput mengenai bola dengan sempurna.
 
Chelsea membalas lewat Raheem Sterling pada menit 53. Kali ini bola sepakannya bisa diblok Ederson. Pun bola rebound sepakan Nicolas Jackson masih gagal menemui sasaran. Chelsea menunjukkan efektivitasnya dalam menyerang.
 
Berkali-kali, upaya pemain City masih membentur tembok kokoh pertahanan Chelsea hingga laga berjalan satu jam.
 
Memasukkan Bernardo Silva membuat serangan City semakin tajam. Sayang tembok kokoh The Blues menjadi sandungan buat juara bertahan Liga Inggris tersebut.
 
Rodri akhirnya menjawab semua kebuntuan tuan rumah lewat golnya pada menit 83. Sepakan keras kaki kirinya dari luar kotak penalti menembus gawang Petrovic. Skor menjadi imbang 1-1.
 
Sepanjang laga, City mendapat 32 kali percobaan ke arah gawang, namun hanya lima yang on target, berbanding sembilan milik Chelsea dan enam on target. Terus mengurung Chelsea, City gagal mencetak gol tambahan. Haaland yang baru sembuh cedera beberapa kali mendapat peluang, sayang penyelesaian akhirnya tak sempurna.
 
Tambahan satu poin, City gagal menempel ketat Liverpool di puncak klasemen. Jarak keduanya kini empat poin. Liverpool dengan 57 poin dari 25 laga, sementara City di posisi ketiga dengan 53 poin dari 24 laga. Posisi City disalip Arsenal yang berpesta gol ke gawang Burnley dengan raihan poin 55.
 
Susunan pemain kedua tim:
Manchester City: 31-Ederson, 2-K. Walker, 6-N. Ake, 3-Ruben Dias, 25-M. Akanji, 17-K. De Bruyne, 16-Rodri, 47-P. Foden, 9-E. Haaland, 11-J. Doku, 19-J. Alvarez. Pelatih: Pep Guardiola.
 
Chelsea: 28-D. Petrovic, 21-    B. Chilwell, 2-A. Disasi, 27-M. Gusto, 26-L. Colwill, 23-C. Gallagher, 20-C. Palmer, 8-E. Fernandez, 25-M. Caicedo, 7-R. Sterling, 15-N. Jackson. Pelatih: M. Pochettino.