Ikon Reggae Jimmy Cliff Wafat di Usia 81 Tahun

Kingston: Jimmy Cliff, penyanyi legendaris Jamaika yang bersama Bob Marley mempopulerkan musik reggae, ska, dan rocksteady selama enam dekade berkarier meninggal dunia. Kabar duka itu diumumkan istrinya, Latifa Chambers, di Facebook pada Senin 24 November 2025.

“Penyebabnya adalah kejang yang diikuti pneumonia,” ujar Latifa Chambers, seperti dikutip dari The Star, Selasa 25 November 2025.

Lahir dengan nama James Chambers pada 30 Juli 1944 saat badai melanda Paroki St. Louis James, Jamaika barat laut, ia pindah pada tahun 1950-an dari pertanian keluarga ke ibu kota negara, Kingston, bersama ayahnya, bertekad untuk sukses di industri musik.

Pada usia 14 tahun, ia menjadi terkenal secara nasional berkat lagu "Hurricane Hattie", yang ia tulis sendiri.

Cliff kemudian merekam lebih dari 30 album dan tampil di seluruh dunia, termasuk di Paris, Brasil, dan di World's Fair, sebuah pameran internasional yang diadakan di New York pada tahun 1964. Tahun berikutnya, Chris Blackwell dari Island Records, produser yang meluncurkan Bob Marley and the Wailers, mengundang Cliff untuk bekerja di Inggris bersamanya.

Cliff kemudian terjun ke dunia akting, membintangi film klasik tahun 1972 "The Harder They Come," yang disutradarai oleh Perry Henzell, yang memperkenalkan musik reggae kepada penonton internasional. Film ini menggambarkan sisi kehidupan Jamaika yang lebih keras, mendefinisikan ulang pulau itu lebih dari sekadar taman bermain wisata yang dipenuhi koktail, pantai, dan air terjun.

"Ketika saya telah mencapai semua ambisi saya, maka saya rasa saya telah melakukannya dan saya hanya bisa berkata 'hebat'," katanya dalam sebuah wawancara tahun 2019, saat ia mulai kehilangan penglihatannya.

"Tapi aku masih lapar. Aku menginginkannya. Aku masih punya api yang membara terang di dalam diriku – seperti yang baru saja kukatakan padamu. Masih banyak sungai yang harus kuseberangi!"

Dikenal sebagian karena singel "You Can Get It If You Really Want It" dan "Many Rivers To Cross," serta lagu covernya untuk lagu Johnny Nash "I Can See Clearly Now," yang muncul di soundtrack film "Cool Runnings" tahun 1993, dan "Wild World" karya Cat Stevens, Cliff adalah seorang penulis produktif yang merangkai pandangan kemanusiaannya ke dalam lagu-lagunya.

Bob Dylan mengatakan "Vietnam" karya Cliff adalah lagu protes terbaik yang pernah ditulis.

Cenderung anti-kemapanan dalam musik Cliff tidak hanya menyuarakan kesulitan yang dihadapi orang Jamaika, tetapi juga semangat dan kegembiraan yang tetap ada meskipun di tengah kemiskinan dan penindasan. Selama bertahun-tahun, Cliff bekerja dengan Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox, dan Paul Simon.

Pada tahun 2012, ia memenangkan Grammy Award untuk album reggae terbaik untuk "Rebirth", yang diproduseri oleh Tim Armstrong dari band punk Rancid, dan satu Grammy lagi pada tahun 1984 untuk "Cliff Hanger".

Cliff menerima Order of Merit, penghargaan tertinggi di bidang seni dan sains, dari pemerintah Jamaika. Ia dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 2010.