Calon Menhan AS Dikecam karena Tidak Mengetahui Tentang ASEAN

Washington: Calon Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) pilihan Donald Trump, Pete Hegseth tengah dikecam setelah menjalani sidang konfirmasi di Senat. Pasalnya, Hegseth dikecam karena kurangnya pengetahuan tentang Association of South East Asian Nations atau ASEAN.

Selama sidang konfirmasi di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat di Washington pada 14 Januari, Hegseth diminta oleh Senator Demokrat Tammy Duckworth untuk "menyebutkan pentingnya setidaknya satu negara di ASEAN" dan jenis perjanjian apa yang dimiliki AS dengan setidaknya satu negara tersebut.

Ia juga memintanya untuk menyebutkan berapa banyak negara yang ada di ASEAN.

Sebagai tanggapan, Hegseth berkata: "Saya tidak dapat memberi tahu Anda jumlah pasti negara di sana, tetapi saya tahu kami memiliki sekutu di Korea Selatan, di Jepang, dan di AUKUS dengan Australia – Anda mencoba mengerjakan kapal selam dengan mereka." AUKUS sendiri dikenal sebagai aliansi pertahanan antara Australia, Inggris, dan AS.

Duckworth, seorang veteran militer AS keturunan Thailand-Amerika yang lahir di Bangkok, menyela Hegseth saat itu.

"Tak satu pun dari ketiga negara yang Anda sebutkan itu tergabung dalam ASEAN," katanya dengan nada tegas, seperti dikutip dari Channel News Asia, Kamis 16 Januari 2025.

"Saya sarankan Anda mengerjakan sedikit pekerjaan rumah sebelum mempersiapkan diri untuk jenis negosiasi ini,” imbuh Duckworth.

Blok ASEAN terdiri dari 10 negara: Brunei, Kamboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand, dan Vietnam.

Sementara AS sendiri memiliki kemitraan strategis yang komprehensif dengan ASEAN dan beberapa negara anggotanya. AS juga memiliki perjanjian pertahanan dengan Filipina dan Thailand. Sementara Singapura merupakan salah satu mitra kerja sama keamanan utamanya.

Dalam sebuah posting di X, politikus Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR AS itu mengatakan: "ASEAN adalah singkatan dari Asosiasi Bangsa-Bangsa Asia Tenggara. ASEAN memiliki 10 negara anggota, tidak satu pun dari mereka adalah Jepang, Korea, atau Australia.

"Thailand dan Filipina tergabung dalam ASEAN dan merupakan sekutu utama AS. Calon menteri pertahanan yang serius harus mengenal mitra Indo-Pasifik kita,” tegas Duckworth.

Mantan anggota DPR dari Partai Demokrat Debbie Mucarsel-Powell juga mengkritik Hegseth dengan mengatakan: "Hegseth tidak dapat menyebutkan satu pun negara yang menjadi bagian dari ASEAN dan dia tidak mengetahui satu pun perjanjian keamanan internasional AS. Amerika, jika Anda menginginkan perdamaian dan keamanan, ini bukan tempatnya!"

Hegseth, mantan pembawa acara Fox News, adalah salah satu tokoh paling kontroversial yang pernah dicalonkan menjadi menteri pertahanan AS.

Pria berusia 44 tahun itu menentang keras inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di militer, mempertanyakan apakah Menhan Lloud Austin menduduki jabatan itu karena dia berkulit hitam. Sebelum dicalonkan, Hegseth sangat menentang perempuan dalam peran tempur.

Beberapa kasus dari masa lalu Hegseth juga telah memicu kekhawatiran di kalangan anggota parlemen, termasuk tuduhan penyerangan seksual tahun 2017 yang tidak menghasilkan tuntutan dan yang dibantahnya dengan tegas, dan tuduhan minum berlebihan dan salah urus keuangan di organisasi veteran.

Ketika ditanya oleh Senator Republik Roger Wicker, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, tentang tuduhan yang dihadapi Hegseth, calon itu mengatakan bahwa ada "kampanye fitnah terkoordinasi" terhadapnya.

"Saya bukan orang yang sempurna, tetapi penebusan dosa itu nyata," kata Hegseth, kemudian menegaskan bahwa dia "dituduh secara keliru" atas penyerangan seksual dan menepis laporan penyalahgunaan alkohol sebagai "fitnah anonim".

Hegseth hanya mampu menerima tiga penolakan dari Partai Republik untuk dikukuhkan sebagai kepala pertahanan AS, jika semua Demokrat dan independen memberikan suara menentangnya.

Namun, ia tetap mendukung Trump sementara berita utama yang mengecam telah berlipat ganda, dan Senat Republik tampaknya terbuka untuk mendengarkannya.