Militer Filipina Kutuk Penggunaan Meriam Air Tiongkok di Laut China Selatan

Manila: Militer Filipina mengutuk penggunaan meriam air yang berlebihan dan ofensif oleh kapal penjaga pantai Tiongkok. Aksi tersebut dilakukan Beijing untuk memblokir kapal pasokan Filipina yang mengirimkan pasukan, makanan, air dan bahan bakar baru ke wilayah yang diduduki FIlipina di Laut China Selatan.

Konfrontasi tegang hari Sabtu di Second Thomas Shoal adalah gejolak terbaru dalam konflik teritorial lama yang melibatkan Tiongkok, Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan dan Brunei.

Sengketa di Laut China Selatan, salah satu jalur laut tersibuk di dunia, telah lama dianggap sebagai titik nyala Asia dan garis patahan yang rapuh dalam persaingan antara Amerika Serikat dan Tiongkok di wilayah tersebut.

Personil angkatan laut Filipina di atas dua kapal pasokan sewaan sedang berlayar menuju Second Thomas, dan dikawal oleh kapal penjaga pantai Filipina. Lalu sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok mendekat dan menggunakan meriam air yang kuat untuk memblokir orang Filipina dari beting yang juga diklaim Beijing, menurut Philippine pejabat militer dan penjaga pantai.

"Tindakan kapal Tiongkok tersebut dengan sembrono mengabaikan keselamatan orang-orang di atas kapal-kapal sewaan angkatan laut Filipina dan melanggar hukum internasional, termasuk Konvensi PBB tentang Hukum Laut tahun 1982," kata Angkatan Bersenjata Filipina, dilansir dari VOA, Minggu, 6 Agustus 2023.

"Tindakan berlebihan dan ofensif terhadap kapal Filipina di dekat beting mencegah salah satu dari dua kapal Filipina menurunkan pasokan yang dibutuhkan oleh pasukan Filipina yang menjaga beting di atas kapal angkatan laut Filipina yang telah lama terdampar, BRP Sierra Madre," lanjut mereka.

Militer Filipina meminta penjaga pantai Tiongkok dan komisi militer pusat Tiongkok untuk bertindak hati-hati dan bertanggung jawab dalam tindakan mereka untuk mencegah kesalahan perhitungan dan kecelakaan yang akan membahayakan nyawa orang.

Kementerian Luar Negeri Filipina tidak segera mengeluarkan reaksi apa pun tetapi telah mengajukan sejumlah besar protes diplomatik atas tindakan yang semakin bermusuhan oleh Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir. Pejabat pemerintah Negeri Tirai Bambu juga tidak segera mengomentari insiden tersebut.

Beijing telah lama menuntut agar Filipina menarik kontingen kecil pasukan angkatan lautnya dan menarik BRP Sierra Madre yang ditugaskan secara aktif tetapi sudah hancur. Kapal angkatan laut itu sengaja terdampar di beting pada tahun 1999 dan sekarang berfungsi sebagai simbol rapuh klaim teritorial Manila atas atol tersebut.

Kapal-kapal Tiongkok memblokir dan membayangi kapal angkatan laut yang mengantarkan makanan dan perbekalan lainnya kepada para pelaut Filipina di kapal di beting, yang telah dikepung oleh kapal penjaga pantai Tiongkok dan segerombolan kapal penangkap ikan - yang diduga diawaki oleh milisi - selama bertahun-tahun.

Sementara AS tidak mengklaim Laut China Selatan, Washington sering mengecam tindakan agresif Tiongkok dan mengerahkan kapal perang dan jet tempurnya dalam patroli dan latihan militer dengan sekutu regional untuk menegakkan kebebasan navigasi dan penerbangan, yang dikatakannya adalah kepentingan nasional Amerika.