Persiapan yang Buruk dan Kelelahan Picu Kegagalan Biden dalam Debat

Washington: Debat yang dijalani oleh Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden berakhir dengan gagal total. Biden dianggap tidak mampu menghadapi lawannya dari Partai Republik, Donald Trump.

Debat diikuti serangkaian keputusan oleh penasihat paling seniornya yang sekarang dianggap para kritikus sebagai keputusan yang salah, seperti yang ditunjukkan oleh wawancara dengan sekutu Demokrat, donor, dan mantan serta ajudan saat ini.

Trump, 78 tahun, mengulang serangkaian kebohongan yang sudah biasa dan mencolok selama debat selama 90 menit pada Kamis 27 Juni 2024 lalu, termasuk klaim bahwa ia sebenarnya memenangkan pemilihan 2020.

Biden, 81 tahun, gagal membantahnya dan penampilannya yang kikuk dan tersendat-sendat telah memicu seruan dari Demokrat agar ia mengakhiri upayanya untuk masa jabatan kedua dan untuk "mencari jati diri" atau pengunduran diri di antara para ajudan utamanya.

"Satu-satunya permintaan saya adalah memastikan ia beristirahat sebelum debat, tetapi ia kelelahan. Ia tidak sehat," kata seseorang yang mengatakan bahwa mereka telah mengajukan banding kepada para ajudan utama Biden beberapa hari sebelumnya, tetapi tidak berhasil.

"Sungguh keputusan yang buruk untuk mengirimnya keluar dalam keadaan sakit dan kelelahan,” imbuhnya.

Yang lain bahkan lebih tegas.

"Saya yakin dia terlalu banyak dilatih dan terlalu banyak berlatih. Dan saya yakin (ajudan senior) Anita Dunn menempatkannya di tempat yang mendukung Trump dan bukan dirinya," kata John Morgan, seorang pengacara yang tinggal di Florida dan penggalang dana utama Biden, seperti dikutip Channel News Asia, Senin, 1 Juli 2024.

Morgan mengatakan, Dunn dan suaminya, Bob Bauer, pengacara presiden yang memerankan Trump dalam gladi bersih pradebat, harus "dipecat selamanya dan tidak boleh lagi ikut kampanye".

Strategi debat Biden disetujui oleh ketua kampanye Jen O'Malley Dillon, yang membantunya menang pada tahun 2020 dan ditunjuk pada bulan Januari untuk meningkatkan kampanye pemilihan ulang yang tidak merata. Dunn, seorang ajudan lama Biden dan mantan ahli strategi kampanye Barack Obama, mendukung strategi itu.

Keyakinan menjelang acara itu tinggi. Trump dihukum karena memalsukan dokumen oleh juri di New York pada tanggal 31 Mei, sementara Biden melakukan kunjungan berturut-turut ke Eropa.

Yang mengejutkan sebagian orang Biden ajudannya, angka jajak pendapatnya yang rendah mulai meningkat secara nasional dalam minggu-minggu berikutnya.

Para penasihat menyiapkan kalender persiapan debat yang ketat, dengan Biden diasingkan di Camp David selama enam hari.

Lingkaran dalam, beberapa dekat dengan Biden selama beberapa dekade, terlibat: Ron Klain, kepala staf Gedung Putih pertamanya, Dunn, mantan penasihat Gedung Putih dan suami Dunn, Bob Bauer, dan penasihat lama Mike Donilon, serta sekitar selusin pakar kebijakan dan politik lainnya.

Tim kampanye Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak ada perombakan staf yang sedang dipertimbangkan. Beberapa ajudan, bukan hanya Dunn dan Bauer, terlibat dalam persiapan tersebut, kata seorang pejabat kampanye, yang juga mencatat bahwa Morgan tidak hadir.

Dalam email kepada para pendukung pada Sabtu, O'Malley Dillon mengatakan, jajak pendapat internal dan kelompok fokus tidak menunjukkan perubahan dalam pendapat pemilih di negara bagian medan pertempuran setelah debat. Dia memperingatkan "narasi media yang dibesar-besarkan" dapat menyebabkan "penurunan sementara dalam jajak pendapat," tetapi mengatakan dia yakin Biden akan menang pada bulan November.

Fakta dan gejala

Perjalanan Biden ke luar negeri, khususnya ke Prancis awal bulan ini, menghasilkan klip media sosial Partai Republik yang mengolok-olok usianya, tetapi, menurut timnya, hal itu juga menunjukkan bahwa dia adalah pemimpin yang kuat di panggung internasional.

Para ajudan Gedung Putih yang bepergian dengan presiden dalam suasana hati yang baik saat dia menuju Camp David pada 21 Juni. Mereka yakin Biden akan memasuki debat dengan aset politik yang paling berharga: Momentum, angin yang mendukungnya.

Biden telah terbang ke Prancis, kembali ke Amerika Serikat, ke Italia, dan ke Pantai Barat, di antara perjalanan lainnya, selama periode 14 hari sebelum hanya mengambil beberapa hari untuk beristirahat di rumah liburannya di Rehoboth Beach, Delaware.

Dia tampak lesu, menurut beberapa orang yang mengamatinya selama periode ini.

Saat Biden dan para ajudannya menetap di Camp David enam hari sebelum debat, para ajudannya mengira dia memiliki banyak hal yang harus dicapai, lebih dari lawannya. Trump bisa saja mengeluh tentang pemerintahan saat ini - dan Biden akan membutuhkan fakta dan beberapa kata-kata bijak di ujung jarinya.

Mereka berharap Trump akan jauh lebih disiplin dan siap daripada sebelumnya pada 2020 dan percaya bahwa mereka perlu melawan serangkaian kebohongan yang cepat.

Dalam sesi persiapan yang panjang, mereka menghujani Biden dengan berbagai detail, lalu menindaklanjutinya dengan debat tiruan.

Para kritikus mengatakan sekarang bahwa persiapan seharusnya difokuskan pada visi yang lebih besar yang perlu ia jual ke negara, dan bahwa Biden tidak cukup istirahat menjelang debat.

Biden yang kelelahan juga akan terkena flu ringan, kata para pembantu Gedung Putih, seperti yang sering ia alami selama masa jabatannya setelah bekerja keras mengubah zona waktu.

Hasilnya, kata para kritikus, adalah kandidat Biden dalam kondisi terburuknya: Ia muncul di panggung dengan wajah pucat, rambutnya acak-acakan di kerah, dan suaranya serak. Ia sering tidak jelas.

"Saya belum pernah melihatnya tampil seperti itu sebelumnya," kata Michael LaRosa, mantan asisten khusus Presiden Biden dan sekretaris pers untuk ibu negara Jill Biden.

"Ia dapat mengalahkan kebanyakan orang dalam masalah kebijakan yang rumit," kata LaRosa.

“Ini selalu menjadi masalah presentasi dan kosmetik, dan penilaian dangkal yang akan dibuat tentang penampilannya. Dan dia tidak mampu memenuhi persyaratan,” pungkas LaRosa.