Susah Payah. Villa Atasi Perlawanan Tim Papan Bawah

Birmingham: Aston Villa susah payah mengalahkan tim penghuni zona degradasi Burnley FC pada pekan ke-20 Liga Premier Inggris di Stadion Villa Park, Brimingham, Sabtu 30 Desember 2023 malam WIB. Pada laga sengit yang berakhir 3-2 ini, satu kartu merah diterima pemain Burnley.
 
Sejak kick off, tuan rumah berinisiatif bermain terbuka, yang diimbangi tim tamu yang mengincar kemenangan untuk menjauh dari zona merah.
 
Tim tamu harus kehilangan pemain bertahannya Jordan Beyer yang mengalami cedera pada menit ke-15. Tuan rumah yang terus menekan akhirnya berhasil mencetak gol pertama lewat aksi Leon Bailey menit ke-28.

Gol berawal dari Oliver Watkins yang mengirim umpan di dalam kotak penalti. Bailey, pemain asal Jamaika yang berada di mulut gawang sukses melewati seorang bek lawan, sebelum melepaskan tendangan keras. Bola sempat mengenai kaki lawan sebelum masuk ke gawang Burnley yang dikawal James Trafford. Skor 1-0 untuk The Villans.
 
Namun keunggulan anak asuh Unay Emery hanya bertahan sesaat. Dua menit berselang, dari skema tendangan bebas, Oshea memberikan umpan sundulan ke tiang jauh. Tanpa mengontrol, penyerang Burnley Zeki Amdouni sukses membobol gawang Villa. Skor sama kuat 1-1.
 
Laga semakin sengit. Tuan rumah akhirnya mencetak gol keduanya lewat aksi pemain yang baru gabung musim ini, Mousa Diaby, pada menit ke 42. Lagi-lagi Watkins menjadi kreator gol kedua Villa. Skor 2-1 dan bertahan hingga jeda.
 
Babak kedua, tim tamu yang berusaha menjauh dari zona degradasi justru harus kehilangan seorang pemainnya, Sander Berge. Gelandang bertahan Burnley ini menerima kartu kuning kedua alias kartu merah dari wasit.
 
Kalah jumlah pemain, Burnley justru bisa menyamakan kedudukan lewat aksi Lyle Foster menit ke-72. Pemain asal Afrika Selatan ini sukses memenangi duel melawan bek Villa sebelum menaklukkan Emilio Martinez di bawah mistar. Skor menjadi imbang 2-2.
 
Villa akhirnya mendapat hadiah penalti gara-gara pelanggaran pemain Burnley di pengujung laga. Douglas Luiz yang menjadi algojo sukses menjalankan tugasnya dengan baik. Bola sempat membentur mistar sebelum menukik masuk ke gawang. Skor 3-2 bertahan hingga laga usai.
 
Villa yang mendominasi laga dan memiliki banyak peluang sukses mengamankan tiga poin. Anak buah Unay Emery terus meramaikan persaingan papan atas Liga Inggris musim ini. Villa menguntit Liverpool yang berada di puncak klasemen sementara. Sama-sama memiliki poin 42, Villa hanya kalah selisih gol dari The Reds.
 
Sedangkan Burnley, nasib mereka belum juga beranjak dari zona merah dengan poin 11 dari 20 laga. Anak buah Vincent Company ini hanya berselisih dua poin dari tim juru kunci Sheffield United.