Badai Tornado Tewaskan Empat Orang dan Sebabkan Kerusakan di Wilayah Selatan AS

Texas: Badai besar melanda wilayah selatan Amerika Serikat (AS) selama akhir pekan, menyebabkan tornado yang menewaskan sedikitnya empat orang dan merusak berbagai wilayah di Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, dan Georgia. Otoritas setempat kini tengah menilai dampak kerusakan akibat cuaca ekstrem tersebut.

Badai yang bertepatan dengan musim liburan ini menyebabkan kondisi jalan yang berbahaya serta penundaan dan pembatalan penerbangan di beberapa bandara tersibuk di AS. Berdasarkan data dari FlightAware, hingga Minggu sore, lebih dari 600 penerbangan tertunda di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta.

Frank Pereira, meteorolog dari Pusat Prediksi Cuaca, menyatakan bahwa meskipun bukan hal yang mustahil, badai besar dengan skala ini tergolong jarang terjadi menjelang akhir tahun.

Di wilayah Houston, tim survei badai dari Layanan Cuaca Nasional mengonfirmasi bahwa setidaknya lima tornado melanda area utara dan selatan kota pada Sabtu.

Satu korban tewas adalah seorang wanita berusia 48 tahun yang ditemukan sekitar 30 meter dari rumahnya di wilayah Liverpool, selatan Houston, menurut Madison Polston dari Kantor Sheriff Brazoria County. Penyebab pasti kematian belum dapat dipastikan.

Sebanyak empat orang lainnya di Brazoria County mengalami luka ringan, dan lebih dari 40 rumah serta bangunan mengalami kerusakan parah, tambah Polston. Sementara itu, di Montgomery County, utara Houston, sekitar 30 rumah hancur dan 50 lainnya mengalami kerusakan berat, menurut pejabat daerah Jason Smith.

Di North Carolina, seorang pria berusia 70 tahun tewas pada Minggu di Statesville, utara Charlotte, setelah pohon tumbang menimpa truk pikap yang dikemudikannya. DJ Maffucci, seorang petugas patroli jalan raya, menyebut insiden tersebut sebagai kecelakaan tak terduga dan menyatakan bahwa Matthew Teeple, warga Cleveland, North Carolina, kemungkinan meninggal seketika.

"Ini sungguh menyedihkan, momen yang sangat tidak tepat," ujar Maffucci, menambahkan bahwa badai menyebabkan banyak pohon tumbang dan kecelakaan di sejumlah lokasi, seperti dikutip dari Hindustan Times, Senin 30 Desember 2024.

Dua korban lainnya dilaporkan tewas di Mississippi. Seorang remaja berusia 18 tahun meninggal setelah pohon tumbang menimpa rumahnya di Natchez, Adams County, pada Sabtu malam, menurut juru bicara manajemen darurat Neifa Hardy. Dua orang lainnya yang berada di rumah tersebut mengalami luka-luka.

Korban tewas lainnya ditemukan di Lowndes County, dengan setidaknya delapan orang terluka di berbagai lokasi di negara bagian tersebut.

Layanan Cuaca Nasional melaporkan bahwa dua tornado melanda wilayah sekitar Bude dan Kota Brandon, merobek atap dari beberapa bangunan. Kerusakan akibat badai juga dilaporkan di Kota Athens, Alabama bagian utara, barat laut Huntsville.

Menurut juru bicara kota, Holly Hollman, sebagian besar kerusakan di Athens terjadi di pusat kota pada Minggu pagi. Badai menghancurkan unit HVAC besar dari atap gedung dan merobohkan atap sebuah toko buku. Sebuah helikopter militer yang dipajang di tiang juga roboh akibat badai.

"Saya keluar ke teras dan bisa mendengar gemuruhnya," kata Hollman.

"Saya rasa kami sangat beruntung karena badai terjadi larut malam. Jika terjadi saat jam sibuk, saya yakin akan ada lebih banyak korban jiwa,” ujar Hollman.

Hingga Minggu sore, lebih dari 40.000 orang masih mengalami pemadaman listrik di Mississippi, menurut situs pelacakan listrik PowerOutage.us. Texas, Alabama, North Carolina, dan Georgia masing-masing memiliki sekitar 10.000 pelanggan yang terdampak pemadaman listrik.

Beberapa jalan di bagian barat North Carolina ditutup akibat badai, termasuk sebagian Jalan Raya AS 441 yang dikenal sebagai Great Smoky Mountains Expressway, yang ditutup di utara Bryson City karena angin kencang.

Di Bumpus Cove, Tennessee, Justin Fromkin, presiden Raising Hope Disaster Relief, berusaha menyelamatkan perbekalan organisasi yang berada di dalam tenda bantuan setelah hujan deras setinggi 152 milimeter mengguyur wilayah tersebut.

Fromkin telah menghabiskan beberapa bulan terakhir memberikan bantuan ke wilayah barat North Carolina dan timur Tennessee yang masih dalam pemulihan dari Badai Helene. Ia menambahkan bahwa hujan deras memperparah kondisi tanah yang sudah tidak stabil akibat badai sebelumnya. (Muhammad Reyhansyah)