Badai Helene Ancam Florida dengan Gelombang Badai dan Picu Evakuasi

Florida: Hujan deras merendam jalanan dan memaksa penutupan bandara di Florida, Amerika Serikat (AS) pada Kamis ketika Badai Helene semakin menguat menuju wilayah negara bagian tersebut. Badai ini membawa ancaman gelombang badai yang berpotensi mematikan bagi sebagian besar garis pantai.

Menurut Pusat Badai Nasional, Helene telah meningkat menjadi badai Kategori 3 dengan kecepatan angin sekitar 193 km/jam. Diperkirakan badai ini akan semakin kuat dan mencapai daratan di wilayah Big Bend, Florida, pada Kamis malam sebagai badai Kategori 4 dengan kecepatan angin lebih dari 209 km/jam.

Pejabat setempat telah mengeluarkan perintah evakuasi wajib, memperingatkan warga akan ancaman gelombang badai yang bisa mencapai 6,1 meter setara dengan rumah dua lantai.

"tidak dapat dipertahankan" kata Direktur Pusat Badai Nasional, Michael Brennan, dikutip dari RNZ News, Jumat, 27 september 2024.
Michael Brennan menjelaskan situasi di wilayah pesisir tidak bisa dipertahankan dan memperingatkan risiko banjir dan kehancuran.

Beberapa bandara utama di Florida, termasuk Tampa, Tallahassee, dan St. Petersburg, menghentikan operasi pada Kamis. Gubernur Ron DeSantis mendesak penduduk Florida Utara untuk segera mengungsi, memperingatkan bahwa waktu untuk bertindak semakin menipis.

Helene diperkirakan akan membawa hujan deras hingga 30,5 cm saat bergerak ke Georgia pada Jumat. Para ahli cuaca juga memperingatkan dampak buruk pada pertanian, khususnya tanaman kapas dan kemiri yang sedang dipanen.

Badai ini diharapkan tetap kuat saat bergerak perlahan ke wilayah Lembah Tennessee pada Jumat dan Sabtu, berpotensi menyebabkan banjir bandang dan pemadaman listrik di seluruh wilayah.

Sementara itu, beberapa penduduk di sepanjang Pantai Teluk memilih untuk tetap tinggal, meski perintah evakuasi telah dikeluarkan. Di Dunedin, Florida, seorang warga, Ken Wood, mengatakan ia berencana bertahan di rumah bersama kucing peliharaannya meski badai mendekat.

Para pejabat setempat khawatir kerusakan yang diakibatkan Helene akan lebih parah dibandingkan Badai Idalia tahun lalu, yang membanjiri lebih dari 1.500 rumah di daerah pesisir.

Badai Helene diperkirakan akan membawa kerugian finansial besar, dengan kerugian asuransi swasta diprediksi mencapai USD3 hingga USD6 miliar, dan kerugian pada program asuransi federal mendekati USD1 miliar.

Helene juga diperkirakan akan menurunkan hujan hingga 38,1 cm di beberapa tempat terpencil, memperburuk ancaman banjir bandang dan banjir perkotaan di Florida dan Georgia. (Angel Rinella)