Junta Niger Tutup Wilayah Udara Jelang Intervensi ECOWAS

Niamey: Niger menutup wilayah udaranya mulai kemarin sampai pemberitahuan lebih lanjut. Langkah ini diambil sebagai jawaban atas ancaman intervensi militer dari blok regional Afrika Barat (ECOWAS) setelah para pemimpin kudeta menolak tenggat waktu untuk mengembalikan presiden yang digulingkan negara itu. 

Sebelumnya, ribuan pendukung junta berbondong-bondong ke stadion di Niamey, ibu kota, mendukung keputusan untuk tidak menyerah pada tekanan eksternal untuk mundur pada Minggu setelah perebutan kekuasaan 26 Juli. 

Kudeta, yang merupakan kali ketujuh di Afrika Barat dan Tengah dalam tiga tahun terakhir, telah mengguncang wilayah Sahel, salah satu kawasan termiskin di dunia. Mengingat kekayaan uranium dan minyaknya serta perannya yang sangat penting dalam perang dengan militan Islam, Niger memegang peranan penting bagi Amerika Serikat (AS), Eropa, Tiongkok, dan Rusia. 

Kepala Pertahanan ECOWAS telah menyetujui kemungkinan rencana aksi militer, termasuk kapan dan di mana akan menyerang. Intervensi akan dilakukan jika presiden Niger yang ditahan, Mohamed Bazoum, tidak dibebaskan dan dipulihkan sesuai batas waktu. 

"Menghadapi ancaman intervensi yang semakin nyata, wilayah udara Niger ditutup efektif mulai hari ini," kata seorang perwakilan junta dalam pernyataan di televisi nasional pada Minggu malam, dilansir dari Malay Mail, Senin, 7 Agustus 2023. 

Ia mengatakan, telah ada pengerahan pasukan di dua negara Afrika Tengah dalam persiapan intervensi, tetapi tidak memberikan rincian. 

"Angkatan bersenjata Niger dan semua pasukan pertahanan dan keamanan kami, didukung oleh dukungan rakyat kami, siap untuk mempertahankan keutuhan wilayah," katanya. 

ECOWAS tidak menanggapi permintaan komentar tentang apa langkah selanjutnya, atau kapan tepatnya tenggat waktu berakhir. Seorang juru bicara sebelumnya mengatakan akan mengeluarkan pernyataan pada akhir hari. 

Pekan lalu, Niger mencabut perjanjian kerja sama militer dengan Prancis, yang memiliki antara 1.000 dan 1.500 tentara di negara itu. 

Siaran televisi di Niger pada Minggu kemarin meliputi debat meja bundar untuk mendorong solidaritas dalam menghadapi sanksi ECOWAS, yang menyebabkan pemadaman listrik dan melonjaknya harga pangan. 

Ancaman militer blok tersebut terhadap Niger telah memicu kekhawatiran akan konflik lebih lanjut di wilayah - yang telah memerangi pemberontakan mematikan - yang telah menewaskan ribuan orang dan memaksa jutaan lainnya melarikan diri. 

Intervensi militer apa pun dapat diperumit janji dari junta di negara tetangga Mali dan Burkina Faso, di mana keduanya siap membela Niger jika diperlukan. 

Perdana Menteri Bazoum, Ouhoumoudou Mahamadou, mengatakan bahwa rezim yang digulingkan masih percaya kesepakatan menit terakhir mungkin terjadi. 

Sementara itu pada Minggu kemarin, Italia mengatakan telah mengurangi jumlah pasukannya di Niger untuk memberi ruang di pangkalan militernya bagi warga sipil mereka yang mungkin membutuhkan perlindungan jika situasi keamanan memburuk.

Baca juga:  Junta Niger Minta Bantuan Tentara Bayaran Wagner