Ini yang Dikatakan Erik Ten Hag Sehingga Hojlund Cetak Gol Perdana di EPL

Manchester: Kemenangan 3-2 atas Aston Villa tidak hanya berarti besar buat Manchester United (MU) dalam menjawab kritikan fans. Lebih dari itu, kemenangan ini juga sangat berarti buat penyerang, Rasmus Hojlund.

Hojlund menyumbang satu gol dalam comeback apik MU atas Aston Villa pada laga boxing day Liga Primer Inggris (EPL), Rabu (28/12) dini hari WIB. Sempat tertinggal dua gol, MU akhirnya berbalik menang lewat lesakkan dua gol Alejandro Garnacho (59' & 71') dan Hojlund (82').

Gol ini berarti spesial bagi penyerang asal Denmark itu. Selain mencetak gol kemenangan, ini merupakan gol perdana Hojlund di pentas Liga Primer Inggris atau EPL sejak ia didatangkan dari Atalanta pada bursa transfer musim panas lalu.

Kompetisi Liga Primer Inggris memang seakan tidak bersahabat bagi Hojlund. Ia harus menunggu hingga 15 pertandingan untuk bisa membuka kran golnya di EPL. Padahal, penyerang berusia 20 tahun itu tampil cukup tajam di pentas Liga Champions di mana ia sudah menyumbang lima gol untuk MU.

Baca juga: Momen Edwin Van Der Sar kembali ke Old Trafford

Lantas, apa yang membuat Hojlund akhirnya bisa mengakhiri paceklik golnya di Liga Primer Inggris? Pelatih MU Erik Ten Hag punya peran besar dibalik ini. Ia mengaku tidak henti-hentinya memompa motivasi Hojlund dan menunjukkan kepercayaannya pada penyerang 20 tahun itu.

"Saya beberapa kali berbicara dengannya (Hojlun). Saya selalu mengatakan bahwa ia bisa mencetak banyak gol untuk Denmark, juga di Liga Champions, jadi ia telah menunjukkan bahwa ia punya kualitas dan bisa melakukannya (di EPL). Percaya dengan kualitas (yang dimiliki) dan gol akan datang," demikian kata-kata yang dilotntarkan Ten Hag jelang laga kontra Aston Villa.

"Sekarang ia (Hojlund) sudah mencetak gol perdananya, dan saya yakin ia akan mencetak gol lagi," tambahnya.

Lebih jauh, Ten Hag juga mengakui bahwa kesuksesan Hojlund kali ini tidak lepas dari karakter tangguh yang dimiliki pemain berusia 20 tahun tersebut. Pelatih asal Belanda itu mengatakan bahwa Hojlund tidak pernah goyah dengan kritikan-kritikan yang kerap dialamatkan kepadanya.

"Tentunya, ketika seorang penyerang gagal mencetak gol maka itu selalu jadi masalah. Tapi, dia (Hojlund) memiliki karakter yang kuat dan selalu menunjukkan determinasinya. Dia punya karakter yang tangguh dan itulah yang dibutuhkan seorang penyerang. Dan ketika Anda terus menggali potensi, maka gol akan datang dengan sendirinya," tandasnya.

Rasmus Hojlund bukan satu-satunya sosok yang lega dengan kemenangan ini. Erik Ten Hag juga bisa sedikit lega dengan kemenangan ini karena MU pada akhirnya sukses mengakhiri rentetan buruk di mana mereka gagal menang di tiga laga terakhirnya.

Berkat kemenangan ini, MU berhasil merangkak naik ke peringkat enam klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan koleksi 31 poin, hanya terpaut tiga angka dari rival sekota mereka Manchester City di posisi lima, kendati City masih punya tabungan dua pertandingan yang belum dimainkan.

MU wajib menjaga momentum positif ini apabila ingin terus bersaing untuk setidaknya memperebutkan tiket Liga Champions musim depan. Setelah ini, MU dijadwalkan bertandang ke markas Nottingham Forest pada lanjutan Liga Primer Inggris, Minggu 31 Oktober 2023.

Kemenangan tentunya akan jadi kado tutup tahun yang indah buat fans, sekaligus menjadi modal yang bagus bagi MU dalam menyongsong tahun baru 2024. (90min.com)