Kebakaran Hutan Kanada: PM Trudeau Kerahkan Militer ke British Columbia

Ottawa: Kanada akan mengirim kekuatan militer untuk mengatasi kebakaran hutan yang menyebar cepat di British Columbia, kata Perdana Menteri Justin Trudeau di saat lebih dari 35.000 warga di dekat area terdampak berada di bawah perintah evakuasi.

British Columbia memberlakukan keadaan darurat pada Jumat malam, memberi otoritas setempat lebih banyak wewenang untuk menangani kebakaran hutan. Kebakaran utama berpusat di sekitar Kelowna, sebuah kota yang berlokasi sekitar 300 kilometer dari timur Vancouver dengan populasi sekitar 150.000 jiwa.

Tetapi kobaran api lainnya, diperburuk kekeringan parah, dilaporkan berkobar lebih dekat ke perbatasan Amerika Serikat dan di Pasifik Barat Laut, di mana kebakaran hutan terpisah telah menewaskan setidaknya satu orang dan menghancurkan puluhan bangunan.

Lebih dari 380 kebakaran hutan terjadi di British Columbia, dengan 150 di antaranya di luar kendali, menurut laporan Canadian Press. Sebanyak 236 kebakaran hutan lainnya terjadi di Wilayah Barat Laut Kanada.

Jajaran menteri Kanada dan pejabat pemerintah lainnya mendesak penduduk yang tinggal di zona evakuasi untuk segera mengambil tindakan demi kepentingan hidup mereka dan untuk membantu meringankan tugas petugas pemadam kebakaran.

Perdana Menteri British Columbia, David Eby, juga memberlakukan larangan perjalanan yang tidak penting pada hari Sabtu kemarin untuk mengosongkan akomodasi bagi para pengungsi dan petugas pemadam kebakaran.

Pihak berwenang mendesak warga untuk menghindari bepergian ke zona kebakaran dan menghindari mengoperasikan drone untuk mengambil gambar, yang menurut mereka dapat menghambat pekerjaan petugas pemadam kebakaran.

Kekeringan yang meluas

Sejauh ini, otoritas Kanada belum memberikan perkiraan berapa banyak jumlah bangunan di British Columbia yang hangus dilanda kebakaran hutan.

PM Trudeau mengatakan via media sosial pada hari Minggu kemarin bahwa pemerintah federal telah setuju untuk mengirimkan bantuan militer setelah ada permintaan resmi dari otoritas British Columbia.

Kebakaran hutan sering terjadi di Kanada, tetapi penyebaran kobaran api di British Columbia menggarisbawahi tingkat keparahannya tahun ini. Kebakaran telah menghabiskan sumber daya lokal dan menarik bantuan pemerintah federal serta dukungan dari 13 negara. Setidaknya empat petugas pemadam kebakaran tewas saat menjalankan tugas mereka.

Sekitar 140.000 kilometer per segi lahan di Kanada – kira-kira seukuran negara bagian New York – telah hangus dilanda kebakaran hutan, dengan kabut asap membentang hingga pantai timur AS. Pejabat pemerintah Kanada memproyeksikan bahwa musim kebakaran dapat berlanjut hingga musim gugur di tengah kekeringan yang meluas.

Sekitar 2.000 km ke utara, kebakaran hutan yang tak terkendali di Yellowknife, ibu kota Wilayah Barat Laut Kanada, memicu evakuasi hampir semua dari total 20.000 penduduk pekan lalu. Evakuasi massal itu menjadikan Yellowknife menjadi seperti kota hantu.

Kobaran api saat ini diperkirakan tidak akan mencapai batas kota pada akhir pekan, kata para pejabat setempat, dengan hujan dan suhu yang lebih dingin membantu memperlambat merembetnya kebakaran.