Guardiola Masih Ragu dengan Masa Depan Cole Palmer

Jakarta: Pelatih Manchester City Pep Guardiola tidak yakin Cole Palmer tetap bersama timnya setelah bursa transfer musim panas tahun ini ditutup. Itu disampaikannya meski Palmer sudah menunjukkan progres dengan membantu The Citizens menjuarai ajang Piala Super UEFA 2023. 

Palmer yang masih berusia 21 tahun menjadi starter dan mencetak gol penting dalam pertandingan Piala Super UEFA melawan Sevilla tersebut. Berkat kontribusinya, City bisa menahan imbang 1-1 dan mengalahkan tim Spanyol tersebut dengan skor 5-4 lewat adu penalti. 

Palmer juga mampu mencetak gol ketika City kalah dari Arsenal di ajang Community Shield awal bulan ini. Dengan begitu, dia menjadi pemain kedua setelah Michael Owen yang bisa mencetak gol di dua kompetisi tersebut pada tahun yang sama, yakni 2001 silam.

Sayangnya, pemain yang membantu timnas Inggris memenangi Kejuaraan Eropa U-21 ini belum dimainkan secara reguler oleh Guardiola sejak melakoni debut seniornya pada 2020 silam. Palmer bahkan tercatat hanya dua kali tampil sebagai starter dalam 14 pertandingan Liga Primer Inggris musim lalu.

Meski demikian, masa depannya pada musim ini bisa diprediksi cerah karena Riyad Mahrez sudah pindah ke Arab Saudi dan kontribusinya pun langsung terasa. Jadi, dia hanya perlu bersaing dengan empat opsi winger City lainnya, yakni Jack Grealish, Phil Foden dan Bernardo Silva. Menanggapi itu, Guardiola tetap tidak yakin Palmer bertahan.

"Saya tidak tahu (apakah dia akan bertahan). Ketika kami tiba, saya berpendapat bahwa dia ingin pergi. Tapi, saya tidak tahu sekarang," kata Guardiola seusai laga Piala Super UEFA seperti dikutip dari Manchester Evening News

"Saya juga tidak berpikir bakal terjadi peminjaman. Jadi, dia akan bertahan atau dijual," tambahnya.

Di sisi lain, Guardiola tetap memuji performa Palmer ketika melawan Sevilla. "Dia menunjukkan karakter karena tidak mudah melawan bek seperti Marcos Acuna. Tidak mudah juga untuk mencapai tahap ini sebagai pemain muda. ??Dia bermain bagus dan membuat gol yang fantastis," pungkas Guardiola. 

Kontrak Palmer bersama City masih tersisa tiga tahun. Dengan kontribusi yang ditunjukkan, dia tentu berpotensi dimainkan sebagai starter ketika The Citizens menghadapi Newcastle United pada pekan kedua Liga Primer Inggris, Minggu 20 Agustus dini hari WIB. (Sportsmole)