Setelah Menanti 40 tahun, Irak Lolos Piala Dunia 2026

Jakarta: Irak sukses mengunci tiket terakhir Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Bolivia 2-1 dalam laga pamungkas kualifikasi Piala Dunia. Pertandingan ini berlangsung di Stadion BBVA, Monterrey, Meksiko, Rabu, 1 April 2026, pagi WIB.

Irak unggul lebih dulu lewat gol Ali Hamadi di menit ke-10. Pemanfaatan maksimal bola mati jadi senjata kunci anak asuh Graham Arnold.

Namun, Bolivia mampu menyamakan kedudukan di menit 38 yang dicetak M Paniagua. Gol tercipta usai ada ruang di pertahanan Irak.

Bolivia sejatinya punya peluang lagi di menit 44. Sayang Ramiro Vaca gagal memanfaatkan peluang tersebut untuk menjadi gol.

Gol kemenangan Irak dicetak Aymen Hussein di menit 53. Striker jangkung itu sukses mengonversi assist Marko Lawk Farji menjadi gol dan membuat Irak unggul 2-1.

Ini menjadi gol Aymen Hussein yang ke-33 dalam 93 pertandingannya bersama Irak. Catatan ini sekaligus menempatkan Aymen Hussein sebagai pencetak gol terbanyak Irak sepanjang masa.

Ilustrasi. Dok FIFA.

Penantian 40 tahun

Capaian ini sekaligus memutus penantian 40 tahun Irak tampil di panggung Piala Dunia. Irak terakhir kali tampil di Piala Dunia pada edisi 1986.

Irak menjadi negara kesembilan Asia yang lolos ke Piala Dunia. Negara yang pernah berhadapan dengan Tim Nasional (Timnas) Indonesia di kualifikasi Piala Dunia itu akan berada satu grup dengan Prancis, Senegal, dan Norwegia.

Bagi Bolivia, kekalahan ini memperpanjang penantian untuk tampil di Piala Dunia. Bolivia terakhir kali ikut Piala Dunia pada edisi 1994.

Irak menjadi tim terakhir yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2026. Dengan begitu, seluruh kuota atau slot Piala Dunia 2026 telah terisi.

Total ada 48 tim yang akan tampil dalam ajang sepak bola paling bergengsi di dunia itu. Piala Dunia 2026 rencananya digelar di tiga negara Benua Amerika, yakni Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.