Petugas memeriksa kerusakan di lokasi kecelakaan tiga kereta api di Balasore, Odisha, India, 3 Juni 2023. (Phiyal Adhikary/EPA-EFE)
Balasore: Kecelakaan tiga kereta api di India timur yang menewaskan lebih dari 300 orang dan melukai ratusan lainnya ternyata dipicu kesalahan dalam sistem persinyalan elektronik, membuat salah satu rangkaian salah berpindah jalur, kata Menteri Perkeretaapian India pada Minggu, 4 Juni 2023.
"Siapa yang melakukannya dan apa alasannya akan keluar dalam penyelidikan," kata Ashwini Vaishnaw dalam wawancara dengan jaringan New Delhi Television.
Penjelasan mengenai penyebab kecelakaan muncul ketika pihak berwenang terus membersihkan puing-puing tiga kereta penumpang yang tergelincir pada Jumat malam di distrik Balasore di negara bagian Odisha -- salah satu kecelakaan kereta api paling mematikan di India dalam beberapa dekade terakhir.
Dikutip dari nzherald.co.nz, investigasi awal mengungkapkan bahwa sinyal diberikan kepada Coromandel Express berkecepatan tinggi untuk memasuki jalur utama.
Tetapi sinyal tersebut kemudian dicabut, dan kereta tersebut malah memasuki jalur melingkar yang berdekatan, dan dengan kereta barang pun tak terhindarkan.
Tabrakan tersebut membalikkan gerbong Coromandel Express ke jalur lain, menyebabkan Yesvantpur-Howrah Express yang masuk dari sisi berlawanan tergelincir, memicu tabrakan tiga kereta. Kereta api penumpang membawa total 2.296 orang.
Selama ini, kereta yang membawa barang sering diparkir di jalur lingkar di pinggir, sehingga jalur utama aman untuk kereta yang melintas.
Lima belas mayat ditemukan pada Sabtu malam, dan upaya pencarian dilanjutkan semalaman dengan menggunakan alat berat yang diletakkan di atas gerbong kereta.
Tidak ada mayat yang ditemukan di dalam mesin, dan operasi penyelamatan dinyatakan selesai pada Minggu pagi, kata Sudhanshu Sarangi, direktur jenderal pemadam kebakaran dan layanan darurat di negara bagian Odisha, tempat insiden itu terjadi.
Kecelakaan terjadi di saat Perdana Menteri India Narendra Modi berfokus pada modernisasi jaringan kereta api era kolonial Inggris di India, yang telah menjadi negara terpadat di dunia dengan 1,42 miliar orang.
PM Modi mengunjungi lokasi kecelakaan pada Sabtu kemarin untuk memeriksa upaya bantuan dan berbicara dengan petugas penyelamat. Ia juga mengunjungi rumah sakit di mana dirinya bertanya kepada dokter tentang perawatan yang diberikan kepada korban terluka. Ia sempat berbicara dengan beberapa dari mereka.
Pada tahun 1995, dua kereta bertabrakan di dekat New Delhi, menewaskan 358 orang dalam salah satu kecelakaan kereta terburuk di India. Pada tahun 2016, sebuah kereta penumpang meluncur dari rel antara kota Indore dan Patna, menewaskan 146 orang.
Sebagian besar kecelakaan kereta api di India disebabkan oleh kesalahan manusia atau peralatan sinyal yang sudah ketinggalan zaman.
Lebih dari 12 juta warga India naik 14.000 kereta yang melintasi seantero negeri pada setiap harinya, dengan jarak tempuh gabungan mencapai 64.000 km.
