Guardiola Bakal Pertahankan James McAtee di Tim Inti Man City

Jakarta: Pelatih kepala Manchester City, Pep Guardiola, mengonfirmasi ingin mempertahankan James McAtee di timnya pada musim ini. Pemain berusia 21 tahun itu merupakan bintang dari akademi Citizens yang berpotensi mengikuti jejak Phil Foden dan Cole Palmer.

Namun, McAtee tidak sepenuhnya glamor dan terkenal seperti Foden dan Palmer. Terlebih, dia sempat menghabiskan musim 2023/2024 sebagai pemain pinjaman yang gagal membantu Sheffield United bertahan di Liga Primer Inggris.

Di bawah asuhan pelatih Paul Heckingbottom dan Chris Wilder, The Blades--julukan Sheffield terpaksa finis di urutan terakhir Liga Primer Inggris 2023/2024. Itu tetap terjadi meski McAtee sempat dimainkan 31 kali sambil menyumbang 3 gol dan 3 assist.

Baca juga: Ederson Putuskan Bertahan di City

Terkait itu, Guardiola tetap yakin dengan potensi yang dimiliki McAtee. Oleh karena itu, Guardiola berniat untuk mempertahankan McAtee dan memasukkannya dalam tim inti Manchester City pada musim 2024/2025.

Itu terbukti dengan dimainkannya dia sebagai starter selama 80 menit ketika The Citizens menghadapi rival sekota Manchester United di ajang Community Shield pada akhir pekan lalu. Saat itu, City keluar sebagai pemenang lewat adu penalti (7-6) setelah laga pada waktu normal berakhir imbang 1-1.

"Saya bilang kepada Txiki Begiristain (Direktur Sepak Bola Man City) agar tidak ingin meminjamkannya (McAtee) lagi. Saya juga tidak ingin menjualnya. Saya butuh kemampuan spesifiknya di ruang sempit," kata Guardiola tentang McAtee seusai City mengangkat trofi Community Shield.

Klub Peminat McAtee akan Kecewa

Dengan adanya kabar yang menyebutkan Guardiola telah meminta dewan direksi klub untuk mempertahankan McAtee, tentu membuat klub lain kecewa karena bakal gagal merekrut pemain muda tersebut.

Awal musim panas ini, sempat dilaporkan bahwa Chelsea menjadi klub paling menginginkan jasa McAtee dan mereka pun siap memberinya kontrak permanen. Tapi peluang McAtee untuk mengikuti jejak Palmer ke Stamford Bridge, tampaknya sangat tipis.