Protes Penahanan Mahasiswa Turki, Profesor di AS Ancam Aksi Mogok Makan

Boston: Nathan Phillips, seorang ilmuwan lingkungan, memulai aksi mogok makan pada 15 April setelah administrator Boston University di Amerika Serikat (AS) berulang kali mencopot tanda “Bebaskan Rumeysa" dari jendela kantornya di lantai empat di kampus pusat kota universitas tersebut.

Sebelum memasang spanduk untuk terakhir kalinya, Phillips menempelkan catatan di pintu kantornya yang berbunyi: "Jika Anda mencopot spanduk itu lagi, saya akan melakukan aksi mogok makan."

Rumeysa Ozturk, mahasiswa yang menjadi pusat protesnya, adalah seorang sarjana Fulbright dan kandidat doktor dalam bidang perkembangan anak dan manusia di Tufts University. Dia ditahan oleh petugas Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) yang bertopeng di luar kediamannya di Somerville, Massachusetts, dekat Boston, pada 25 Maret.

Ketika Phillips kembali ke kantornya pada 15 April dan mendapati spanduk itu dicabut lagi, dia menepati janjinya dan memulai aksi mogoknya.

Untuk menghindari gangguan terhadap tugas mengajar dan akademisnya, dia terus mengonsumsi cairan dan elektrolit, membiarkan dirinya minum kopi tanpa gula dan teh herbal, tetapi tidak makan.

Berbicara kepada Anadolu dari kantornya, Phillips mengatakan keputusannya didorong oleh pencabutan tanda "Bebaskan Rumeysa" oleh universitas.

Selama pertemuan dengan Dekan Fakultas Seni dan Sains, dia diberi tahu bahwa mencopot spanduk politik dari gedung kampus sejalan dengan kebijakan universitas.

Pelanggaran hak konstitusional

Seperti banyak orang lain di Boston dan di seluruh negeri, Phillips mengatakan dia ngeri dengan cara Rumeysa Ozturk ditahan, membandingkannya dengan "penculikan."

Ia mengatakan tidak pernah menyangka akan tinggal di negara tempat seseorang dapat "dihilangkan" karena mengekspresikan diri di koran sekolah, yang merupakan pelanggaran yang jelas terhadap Konstitusi AS.

Phillips berpendapat bahwa penangkapan Rumeysa melanggar Amandemen Pertama, yang melindungi kebebasan berbicara dan berekspresi, dan Amandemen Kelima, yang menjamin proses hukum yang adil. Itulah, katanya, yang mendorongnya untuk memasang tanda "Bebaskan Rumeysa" sejak awal.

Ia menekankan bahwa apa yang dilakukan terhadap Rumeysa bukan sekadar serangan terhadap hak-haknya, tetapi juga terhadap hak-hak orang lain, termasuk dirinya sendiri. Meskipun protesnya dipicu oleh penyensoran di kampusnya sendiri, ia melihatnya sebagai bagian dari perlawanan yang lebih besar terhadap upaya untuk menekan kebebasan berpikir di universitas dan di seluruh negeri.

Mengenai antisemitisme, Phillips mengakui bahwa antisemitisme dan kebencian anti-Yahudi yang sebenarnya memang ada, tetapi mengatakan bahwa istilah tersebut telah dijadikan senjata untuk membungkam pandangan pro-Palestina dan kritik terhadap Israel.

Bahkan selama invasi AS ke Irak tahun 2003, orang-orang masih dapat menentang perang secara terbuka, yang menurutnya merupakan ekspresi nyata dari kebebasan berbicara. Mengkritik kebijakan Israel, terutama apa yang ia gambarkan sebagai kekerasan tanpa pandang bulu dan hukuman kolektif terhadap warga Palestina di Gaza di bawah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, katanya, tidak sama dengan bersikap antisemit.

Diskriminasi terhadap mahasiswa internasional

Phillips mengatakan bahwa ia sedih melihat mahasiswa internasional diperlakukan tidak adil, dengan visa mereka dicabut tanpa penjelasan. Meskipun jumlah mahasiswa yang terkena dampak belum dipublikasikan, ia mengatakan beberapa mahasiswa di universitasnya telah kehilangan visa mereka, sebuah pola yang terlihat di seluruh negeri dalam beberapa minggu terakhir.

Ia mengecam meningkatnya iklim ketakutan dan kecemasan yang menyebar di berbagai universitas di negara itu, dan menyebutnya sangat memprihatinkan.

Di pintu kamarnya, Phillips memajang potret Rumeysa Ozturk dan Mahmoud Khalil dari Universitas Columbia –,seorang lulusan baru yang sedang berusaha dideportasi AS,– dan mengatakan bahwa ia merindukan hari di mana ia dapat dengan bebas memajang spanduk "Bebaskan Rumeysa" lagi di jendelanya.

Selama kesehatannya memungkinkan, ia mengatakan akan melanjutkan mogok makan hingga Rumeysa Ozturk bersama dengan Khalil dan Mohsen Mahdawi dari Universitas Columbia –,keduanya menjadi sasaran karena dukungan mereka terhadap Palestina,– dibebaskan.

Sebelumnya, Phillips melakukan dua aksi mogok makan terpisah di dekat Boston untuk memprotes isu lingkungan setempat, satu berlangsung selama 14 hari, yang lainnya tujuh hari.

Hakim Pengadilan Distrik AS William Sessions mengatakan pada hari Jumat dalam sebuah putusan bahwa Ozturk telah memberikan "bukti signifikan" untuk mendukung tuduhan bahwa penahanannya melanggar kebebasan berbicara dan hak proses hukumnya, menurut beberapa media berita.

"Bukti yang diajukannya mendukung argumennya bahwa motivasi atau tujuan pemerintah atas penahanannya adalah untuk menghukumnya karena ikut menulis opini di surat kabar kampus yang mengkritik administrasi Universitas Tufts dan untuk membungkam pidato politik orang lain," kata Sessions. "Pemerintah sejauh ini tidak memberikan bukti yang mendukung motivasi atau tujuan sah lainnya atas penahanan Nona Ozturk."

Hakim menetapkan batas waktu 1 Mei untuk pemerintah akan memindahkan Ozturk ke Vermont. Ia dijadwalkan akan menjalani sidang penjaminan di negara bagian itu pada tanggal 9 Mei dan sidang petisi atas kasusnya pada tanggal 22 Mei.