Sosok Pahlawan Nasional Keumalahayati, Laksamana Perempuan Pertama di Dunia

Jakarta: Peringatan Hari Pahlawan yang jatuh setiap 10 November menjadi momentum untuk mengenang jasa para tokoh yang berjuang mempertahankan tanah air dari penjajahan. Salah satu sosok yang memiliki catatan penting dalam sejarah perjuangan bangsa adalah Laksamana Keumalahayati atau yang lebih dikenal sebagai Laksamana Malahayati, seorang panglima perempuan dari Kesultanan Aceh Darussalam.

Malahayati dikenal sebagai pemimpin pasukan Inong Balee, yakni pasukan perang yang anggotanya terdiri atas perempuan. Di bawah kepemimpinannya, pasukan tersebut terlibat dalam perlawanan terhadap Portugis dan Belanda yang berusaha memperluas kekuasaan di wilayah Aceh.

Keberaniannya memimpin armada laut sekaligus menjalankan misi diplomasi menjadikan Malahayati sebagai salah satu tokoh perempuan yang menorehkan sejarah dalam perjuangan melawan kolonialisme.

Asal-usul dan Pendidikan Laksamana Malahayati

Keumalahayati berasal dari keluarga bangsawan Kesultanan Aceh Darussalam yang memiliki latar belakang militer. Berdasarkan informasi dari Dinas Tenaga Kerja dan Mobilitas Penduduk Aceh, Malahayati lahir pada 1 Januari 1550.

Ayahnya bernama Laksamana Mahmud Syah, seorang panglima Angkatan Laut Kesultanan Aceh. Ia juga merupakan cicit Sultan Salahuddin Syah yang memerintah pada 1530-1539.

Lingkungan keluarga tersebut turut membentuk ketertarikannya terhadap dunia kemaritiman dan militer. Keinginan mengikuti jejak ayah dan kakeknya mendorong Malahayati menempuh pendidikan militer di Akademi Militer Mahad Baitul Makdis.

Dalam buklet Laksamana Keumalahayati yang diterbitkan Balai Pelestarian Sejarah dan Nilai Tradisional Banda Aceh, disebutkan bahwa akademi tersebut memiliki jurusan Angkatan Darat dan Angkatan Laut. Sejumlah instrukturnya berasal dari Turki.

Malahayati saat itu memilih jurusan Angkatan Laut dan dikenal sebagai taruna perempuan yang cerdas dan berprestasi. Setelah menyelesaikan pendidikannya, ia menikah dengan Tuanku Mahmuddin bin Said Al Latief, seorang perwira laut yang juga merupakan lulusan akademi militer tersebut.

Karier militernya kemudian berkembang hingga mendapat kepercayaan dari Sultan Alauddin Riayat Syah al-Mukammil. Malahayati diangkat sebagai Komandan Protokol Istana Darud Dunia, jabatan yang memiliki tanggung jawab dalam urusan keprotokolan dan penerimaan tamu kerajaan.


Laksamana Malahayati (Dok.Istimewa)

 

Membentuk Pasukan Perempuan Inong Balee

Perjalanan perjuangan Malahayati semakin dikenal setelah terjadi pertempuran antara armada Kesultanan Aceh dan Portugis di perairan Teluk Haru. Dalam pertempuran tersebut, armada Aceh berhasil mengalahkan Portugis, tetapi harus kehilangan sejumlah prajurit dan dua orang laksamana, termasuk suami Malahayati.

Kehilangan tersebut tidak membuat Malahayati menghentikan perjuangannya. Ia justru mengajukan permohonan kepada Sultan Alauddin Riayat Syah al-Mukammil untuk membentuk pasukan yang beranggotakan para janda prajurit yang gugur dalam pertempuran.

Permintaan tersebut disetujui oleh sultan. Pasukan itu kemudian dikenal sebagai Inong Balee, yang dalam bahasa Aceh berarti perempuan janda dan Malahayati dipercaya menjadi panglima serta mendapat pangkat laksamana.

Pasukan Inong Balee pada awalnya beranggotakan sekitar 1.000 perempuan. Jumlahnya kemudian berkembang menjadi 2.000 orang setelah bergabungnya para perempuan muda yang ingin ikut berjuang.

Untuk mendukung kegiatan militernya, Malahayati menjadikan kawasan Teluk Lamreh Krueng Raya sebagai pangkalan pasukan. Ia juga membangun Benteng Inong Balee di kawasan perbukitan sekitar teluk tersebut.

Melawan Belanda dan Portugis

Salah satu peristiwa yang mengangkat nama Malahayati dalam sejarah perlawanan terhadap kolonialisme adalah pertempuran melawan armada Belanda yang dipimpin Cornelis de Houtman.

Pada 1599, Cornelis de Houtman bersama saudaranya, Frederick de Houtman, datang ke Aceh menggunakan kapal yang awalnya diterima untuk kepentingan perdagangan. Namun, hubungan tersebut kemudian memburuk setelah rombongan Belanda melakukan tindakan yang dianggap merugikan Kesultanan Aceh.

Sultan Alauddin Riayat Syah al-Mukammil kemudian memerintahkan Malahayati untuk menghadapi rombongan tersebut. Pasukan yang dipimpinnya menyerang armada Belanda hingga terjadi pertempuran di perairan Aceh.

Dalam peristiwa tersebut, Cornelis de Houtman tewas, sedangkan Frederick de Houtman berhasil ditangkap dan ditahan oleh Kesultanan Aceh. Peristiwa ini menjadi salah satu catatan penting keberhasilan Malahayati dalam menghadapi kekuatan asing.

Keberhasilan tersebut juga memperkuat posisi Malahayati sebagai pemimpin militer yang disegani. Pasukan Inong Balee tidak hanya menjalankan tugas pertahanan di wilayah perairan Aceh, tetapi juga terlibat dalam berbagai perlawanan terhadap kekuatan kolonial yang berusaha menguasai jalur perdagangan Selat Malaka.

Peran Malahayati dalam Diplomasi

Selain dikenal sebagai panglima perang, Malahayati memiliki kemampuan dalam menjalankan hubungan diplomatik dengan bangsa asing. Ia dipercaya menangani sejumlah perundingan yang melibatkan Kesultanan Aceh dengan Inggris dan Belanda.

Salah satu peristiwa diplomatik tersebut terjadi ketika utusan Inggris, Sir James Lancaster, datang ke Aceh pada 1602. Kedatangannya membawa surat dari Ratu Elizabeth I untuk Sultan Aceh.
 

Sebelum Lancaster menghadap sultan, Malahayati terlebih dahulu melakukan komunikasi dan pembicaraan dengan utusan Inggris tersebut. Ia meminta agar keinginan Inggris menjalin kerja sama dengan Aceh disampaikan secara tertulis melalui surat resmi Ratu Elizabeth I.

Kemampuan diplomatiknya juga terlihat ketika Kesultanan Aceh berupaya memperbaiki hubungan dengan Belanda. Malahayati dipercaya memimpin perundingan yang menghasilkan kesepakatan perdamaian, termasuk penyelesaian kerugian akibat tindakan armada Belanda terhadap kapal dagang Aceh.

Pahlawan Nasional dan Diakui UNESCO

Perjuangan Laksamana Malahayati mendapat pengakuan dari pemerintah Indonesia. Presiden Joko Widodo menetapkannya sebagai Pahlawan Nasional pada 9 November 2017 melalui Keputusan Presiden Republik Indonesia Nomor 115/TK/Tahun 2017.

Penghargaan terhadap Malahayati juga terlihat dari penggunaan namanya untuk berbagai fasilitas dan sarana nasional. Namanya diabadikan sebagai nama kapal perang TNI Angkatan Laut serta Pelabuhan Malahayati yang berada di Desa Lamreh Krueng Raya, Kecamatan Mesjid Raya, Kabupaten Aceh Besar.

Pengakuan terhadap sosok Malahayati juga datang dari dunia internasional. Hari kelahirannya yaitu 1 Januari, ditetapkan sebagai Hari Perayaan Internasional oleh UNESCO.


(Siti Nahdia Usman)