Sri Lanka Gelar Pemilu Pertama Sejak Krisis Ekonomi yang Gulingkan Presiden

Kolombo: Sri Lanka yang kekurangan uang mulai menggelar pemilihan umum untuk presiden berikutnya pada Sabtu 21 September 2024. Ini adalah referendum yang efektif mengenai rencana penghematan Dana Moneter Internasional yang tidak populer yang diberlakukan setelah krisis keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara kepulauan itu.

Ini adalah pemilihan umum pertama di negara itu sejak kemerosotan ekonomi memicu protes massa pada tahun 2022 yang menggulingkan presiden saat itu Gotabaya Rajapaksa.

Penggantinya Ranil Wickremesinghe tengah berjuang keras untuk mendapatkan mandat baru guna melanjutkan langkah-langkah penghematan yang menstabilkan ekonomi dan mengakhiri kekurangan pangan, bahan bakar, dan obat-obatan selama berbulan-bulan.

Dua tahun masa jabatannya memulihkan ketenangan di jalan-jalan setelah kerusuhan sipil pada tahun 2022 yang menyebabkan ribuan orang menyerbu kompleks Rajapaksa, yang segera meninggalkan negara itu.

"Saya telah mengeluarkan negara ini dari kebangkrutan," kata Wickremesinghe, 75 tahun, setelah memberikan suaranya di pagi hari, seperti dikutip Channel News Asia, Sabtu 21 September 2024.

"Saya sekarang akan memberikan Sri Lanka ekonomi yang maju, sistem sosial yang maju, dan sistem politik yang maju,” ucap Wickremesinghe.

Namun, kenaikan pajak Wickremesinghe dan langkah-langkah lain, yang diberlakukan berdasarkan ketentuan dana talangan IMF senilai USD2,9 miliar, telah membuat jutaan orang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.

India diperkirakan akan kalah dari salah satu dari dua penantang tangguh. Salah satunya adalah Anura Kumara Dissanayaka, pemimpin partai Marxis yang dulunya terpinggirkan yang ternoda oleh masa lalunya yang penuh kekerasan.

Partai tersebut memimpin dua pemberontakan yang gagal pada tahun 1970-an dan 1980-an yang menewaskan lebih dari 80.000 orang, dan memenangkan kurang dari 4 persen suara dalam pemilihan parlemen terakhir.

Pemimpin oposisi lainnya, Sajith Premadasa, 57 tahun, putra mantan presiden yang dibunuh pada tahun 1993 selama perang saudara yang berlangsung selama puluhan tahun di negara itu, juga diperkirakan akan tampil dengan baik.

Ia berjanji untuk memerangi korupsi endemik, dan ia dan Dissanayaka telah berjanji untuk merundingkan kembali ketentuan paket penyelamatan IMF.

"Ada sejumlah besar pemilih yang mencoba mengirim pesan yang kuat bahwa mereka sangat kecewa dengan cara negara ini diperintah," kata Murtaza Jafferjee dari lembaga pemikir Advocata kepada AFP.

Sebanyak 39 orang ikut serta dalam pemungutan suara, termasuk seorang kandidat berusia 79 tahun yang tetap ada dalam surat suara meskipun meninggal karena serangan jantung bulan lalu.

Lebih dari 17 juta orang berhak memberikan suara dalam pemilihan umum, dengan lebih dari 63.000 polisi dikerahkan untuk melindungi tempat pemungutan suara dan pusat penghitungan suara.

"Kami juga memiliki regu antihuru-hara yang siap sedia jika terjadi masalah, tetapi sejauh ini semuanya aman," kata Juru Bicara Polisi Nihal Talduwa.

"Di beberapa daerah, kami harus mengerahkan polisi untuk memastikan tempat pemungutan suara aman dari binatang buas, terutama gajah liar,” ucap Talduwa.

Puluhan orang mengantre di luar tempat pemungutan suara di Kolombo sebelum pemungutan suara dimulai.

Tempat pemungutan suara ditutup pada pukul 4.00 sore waktu setempat dan penghitungan akan dimulai pada Sabtu malam.

Hasil diharapkan keluar pada hari Minggu, tetapi hasil resmi dapat ditunda jika persaingan ketat.

Sekolah ditutup pada hari Jumat untuk diubah menjadi tempat pemungutan suara, yang akan dikelola oleh lebih dari 200.000 pegawai negeri yang dikerahkan untuk melaksanakan pemungutan suara.

Belum keluar hutan

Masalah ekonomi mendominasi kampanye selama delapan minggu, dengan kemarahan publik meluas atas kesulitan yang dialami sejak puncak krisis dua tahun lalu.

Data resmi menunjukkan bahwa tingkat kemiskinan Sri Lanka meningkat dua kali lipat menjadi 25 persen antara tahun 2021 dan 2022, menambah lebih dari 2,5 juta orang dari mereka yang sudah hidup dengan kurang dari USD3,65 sehari.

Para ahli memperingatkan bahwa ekonomi Sri Lanka masih rentan, dengan pembayaran utang luar negeri senilai USD46 miliar yang belum dilanjutkan sejak gagal bayar pemerintah pada tahun 2022.

IMF mengatakan reformasi yang diberlakukan oleh pemerintah Wickremesinghe mulai membuahkan hasil, dengan pertumbuhan ekonomi yang perlahan kembali.

"Banyak kemajuan telah dicapai," kata Julie Kozack dari IMF kepada wartawan di Washington minggu lalu.

"Namun, negara ini belum sepenuhnya pulih,” pungkas Kozack.