Sempat Diisukan Mundur, India Siap Turun di FIFA ASEAN Cup dan Lawan Brasil

Jakarta: Tim nasional India memastikan tetap turun di FIFA ASEAN Cup 2026. Hal tersebut menepis isu bahwa timnas India akan mundur dari turnamen karena akan melawan timnas Brasil.

Melansir Antara, India dijadwalkan tampil di FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung pada 24 September hingga 3 Oktober. Tim berjuluk Macan Biru itu tergabung di Grup A Divisi 1 bersama Indonesia, Malaysia, dan Singapura.

Sementara itu, laga uji coba melawan Brasil yang akan digelar di Kolkata pada 3 Oktober. Laga tersebut bertepatan dengan hari terakhir penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup di Indonesia.

Isu Mundur

Mengutip Khel Now dari Antara, Federasi Sepak Bola India (AIFF) dilaporkan sempat akan segera mengambil keputusan final terkait rencana pengunduran diri dari turnamen tersebut.

AIFF memprioritaskan laga melawan Brasil karena dinilai sebagai salah satu pertandingan terbesar yang pernah diselenggarakan federasi tersebut.

AIFF juga dikabarkan tengah menyiapkan paket pendanaan senilai 60–70 crore rupee atau sekitar Rp111,3 miliar hingga Rp129,9 miliar yang berasal dari sponsor, penjualan tiket, serta dukungan Pemerintah Benggala Barat.

Timnas India. Foto: X/@indianfootball

Di sisi lain, mantan kapten timnas India Bhaichung Bhutia menolak rencana pengunduran diri tersebut. Menurutnya, keikutsertaan di FIFA ASEAN Cup akan memberikan manfaat yang lebih besar bagi perkembangan tim nasional dibandingkan hanya menjalani satu laga uji coba.

"Saya sangat menegaskan tim utama harus bermain di FIFA ASEAN Cup. Itu kompetisi yang jauh lebih baik daripada Piala SAFF," katanya.

Menurut Bhutia, tiga atau empat pertandingan kompetitif akan jauh lebih bermanfaat bagi perkembangan para pemain daripada hanya memainkan satu laga persahabatan.

Ia menilai FIFA ASEAN Cup penting untuk menambah pengalaman internasional para pemain muda sekaligus mempersiapkan tim menghadapi kompetisi level Asia pada masa mendatang.

"Brasil tetaplah Brasil dan tentu bagus melawan mereka. Namun waktunya tidak tepat. Anda hanya memainkan satu pertandingan. Apa manfaatnya bagi perkembangan jangka panjang tim nasional?" katanya.

FIFA ASEAN Cup dinilai memberikan kesempatan bagi India untuk menjalani tiga pertandingan kompetitif melawan Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Ketiga tim tersebut berpotensi kembali menjadi lawan India pada babak kualifikasi Piala Asia maupun dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2030.

Turun Dua Laga

AIFF telah menggelar rapat mengenai isu tersebut. Salah satu keputusan utama yang diambil selama pertemuan tersebut adalah untuk mengkonfirmasi partisipasi India dalam kedua ajang tersebut. Komite Eksekutif mengakui pertandingan melawan Brasil, yang akan dimainkan selama Jendela Pertandingan Internasional FIFA, sebagai kesempatan unik. Pertandingan tersebut memberikan pengalaman berharga bagi para pemain India melawan salah satu negara sepak bola terkuat di dunia.

Oleh karena itu, AIFF akan secara resmi memberitahukan FIFA bahwa India akan berpartisipasi dalam kedua kompetisi tersebut. India akan menurunkan skuad terpisah untuk pertandingan melawan Brasil dan Piala ASEAN FIFA.