Ukraina Mulai Gunakan Jet Tempur F-16 Buatan AS

Kyiv: Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengumumkan bahwa pilot-pilot Ukraina telah mulai mengoperasikan jet tempur F-16 buatan AS, mengonfirmasi kedatangan jet yang telah lama ditunggu-tunggu setelah lebih dari 29 bulan sejak invasi Rusia.

Zelensky mengungkapkan penggunaan F-16 tersebut saat bertemu dengan pilot militer di sebuah pangkalan udara yang diapit oleh dua jet tempur di darat dan dua lainnya terbang di atas kepala.

"F-16 ada di Ukraina. Kami berhasil. Saya bangga dengan orang-orang kami yang menguasai jet-jet ini dan sudah mulai menggunakannya untuk negara kami," kata Zelensky di lokasi yang tidak diungkapkan demi alasan keamanan, dilansir dari NTD News pada Senin, 5 Agustus 2024.

Kedatangan jet ini menjadi tonggak sejarah bagi Ukraina setelah berbulan-bulan menunggu, meski belum jelas berapa banyak yang tersedia dan seberapa besar dampaknya dalam memperkuat pertahanan udara dan medan perang.

Rusia telah menargetkan pangkalan yang mungkin menjadi tempat penyimpanan jet ini dan berjanji akan menembak jatuh mereka sehingga tidak akan berdampak pada perang.

Dibuat oleh Lockheed Martin, F-16 telah lama menjadi daftar keinginan Ukraina karena kekuatan destruktifnya dan ketersediaan globalnya. Jet ini dilengkapi dengan meriam 20mm dan dapat membawa bom, roket, dan rudal.

Berbicara kepada wartawan di landasan pacu, Zelenskyy mengatakan Ukraina masih kekurangan pilot terlatih untuk menggunakan F-16 dan jumlah jet yang cukup.

"Hal positifnya adalah bahwa kami mengharapkan tambahan F-16 ... banyak orang yang sekarang berlatih," ujarnya.

Zelensky menekankan pentingnya bagi sekutu Kyiv untuk menemukan cara memperluas program pelatihan dan peluang bagi pilot serta tim teknik Ukraina.

'Standar Penerbangan Baru'

Ukraina sebelumnya mengandalkan armada pesawat tempur era Soviet yang sudah tua dan kalah canggih dari armada Rusia yang lebih maju dan jauh lebih banyak.

Rusia menggunakan keunggulan tersebut untuk melakukan serangan rudal jarak jauh secara rutin ke sasaran di seluruh Ukraina dan juga menghantam posisi garis depan Ukraina dengan ribuan bom berpemandu, mendukung pasukannya yang perlahan maju ke arah timur.

"Ini adalah tahap baru pengembangan angkatan udara angkatan bersenjata Ukraina," kata Zelenskyy.

"Kami melakukan banyak hal agar pasukan Ukraina dapat bertransisi ke standar penerbangan baru, penerbangan tempur Barat," tambahnya, mengutip ratusan pertemuan dan diplomasi tanpa henti untuk mendapatkan F-16.

"Kami sering mendengar 'tidak mungkin' sebagai jawaban, tetapi kami masih membuat ambisi kami, kebutuhan pertahanan kami, menjadi mungkin," ujarnya.

Belum jelas jenis rudal apa yang dilengkapi pada jet ini. Rudal dengan jangkauan lebih jauh akan memungkinkan mereka memiliki dampak yang lebih besar di medan perang, menurut analis militer.

Zelensky juga berharap untuk melobi negara-negara tetangga sekutu untuk membantu mencegat rudal Rusia yang diluncurkan ke Ukraina melalui percakapan di platform Dewan Ukraina-NATO.

"Ini adalah alat lain, dan saya ingin mencobanya, sehingga negara-negara NATO dapat berbicara dengan Ukraina tentang kemungkinan koalisi kecil negara-negara tetangga untuk menembak jatuh rudal-rudal musuh," katanya.

"Saya pikir keputusan ini mungkin sulit bagi mitra kami, mereka selalu takut akan eskalasi yang berlebihan, tetapi kami sedang melawannya." (Shofiy Nabilah)

Baca juga:  Singgung Sejarah Panjang Eropa, Zelensky Dambakan Benua Tanpa Perang