Mengenal Karakteristik Fisiologi Pohon Kelapa Sawit dan Manfaatnya

Jakarta: Pohon kelapa sawit atau Elaeis guineensis merupakan tanaman tropis yang menjadi komoditas penting di berbagai negara. Tanaman ini diketahui berasal dari wilayah Afrika Barat serta Amerika Tengah dan Selatan.

Tumbuhan ini memiliki batang tegak dengan ketinggian yang dapat mencapai 20 hingga 30 meter. Pohon sawit memiliki masa produktif yang cukup panjang, yakni selama 25 hingga 30 tahun.

Fisiologi dan Karakteristik Fisik

Struktur fisik pohon kelapa sawit memiliki perbedaan signifikan jika dibandingkan dengan pohon pada umumnya. Berikut adalah rincian fisiologi kelapa sawit mulai dari daun hingga buah:

1. Daun: Tanaman ini memiliki daun majemuk berwarna hijau tua dengan pelepah yang sedikit lebih muda. Tampilan daun sawit sangat mirip dengan tanaman salak, namun durinya tidak terlalu keras atau tajam.
2. Batang: Bekas pelepah akan menyelimuti batang tanaman hingga mencapai usia 12 tahun. Pelepah kering tersebut akan terlepas secara alami setelah usia 12 tahun sehingga batang terlihat menyerupai pohon kelapa.
3. Akar: Kelapa sawit memiliki akar serabut yang tumbuh mengarah ke bawah dan samping. Tanaman ini juga memiliki akar napas yang tumbuh ke atas untuk mendapatkan tambahan aerasi.
4. Bunga: Bunga jantan dan betina terletak terpisah dengan waktu pematangan yang berbeda sehingga penyerbukan sendiri jarang terjadi. Bunga jantan berbentuk lancip memanjang, sedangkan bunga betina terlihat lebih besar dan mekar.
5. Buah: Buah sawit tumbuh bergerombol dalam tandan dan memiliki warna bervariasi dari hitam, ungu, hingga merah. Buah ini terdiri dari tiga lapisan, yaitu eksoskarp (kulit licin), mesoskarp (serabut), dan endoskarp (cangkang pelindung inti).

Bagian inti sawit merupakan endosperm dan embrio yang mengandung minyak inti berkualitas tinggi. Struktur buah yang kompleks ini menjadi penentu utama kualitas hasil olahan kelapa sawit di industri.
 

Manfaat dan Kontribusi Ekonomi

Keberadaan kelapa sawit memberikan dampak luas bagi kehidupan manusia maupun keberlangsungan lingkungan. Berikut adalah berbagai manfaat utama dari tanaman kelapa sawit:

1. Sumber Minyak Nabati: Pohon ini adalah sumber utama minyak dengan kandungan lemak tinggi yang tahan oksidasi. Minyak tersebut menjadi bahan baku vital bagi industri makanan dan kosmetik.
2. Kontribusi Ekonomi: Industri sawit menjadi sektor ekonomi penting bagi negara produsen seperti Indonesia dan Malaysia. Komoditas ini memberikan pemasukan besar bagi negara melalui kegiatan ekspor.
3. Energi Alternatif: Limbah sawit seperti cangkang dapat diolah menjadi arang dan bahan bakar. Hampas kelapa sawit juga dimanfaatkan sebagai bahan bakar biomassa yang ramah lingkungan.
4. Kesejahteraan Petani: Sektor ini memberikan dampak positif terhadap pendapatan petani di daerah penghasil. Petani kelapa sawit umumnya memperoleh penghasilan yang lebih baik dibandingkan petani tanaman lain.
5. Ketersediaan Pangan: Minyak sawit diolah menjadi berbagai produk turunan seperti margarin, roti, dan biskuit. Hal ini berperan penting dalam menjaga stabilitas stok pangan bagi masyarakat luas.

Berbagai manfaat tersebut mendorong produksi massal komoditas ini di negara-negara beriklim tropis. Indonesia dan Malaysia tercatat sebagai dua negara penghasil minyak kelapa sawit terbesar di dunia.
 

Data United States Department of Agriculture (USDA) tahun 2020 mencatat produksi minyak sawit Indonesia mencapai 43,5 juta ton. Angka ini jauh mengungguli produksi Malaysia yang berada di angka 19,5 juta ton pada periode yang sama.

Kementerian Pertanian melaporkan luas lahan perkebunan sawit di Indonesia mencapai 16,5 juta hektar pada tahun 2020. Persebaran lahan ini meliputi pulau Sumatera, Kalimantan, Sulawesi, hingga Papua dengan total produksi sekitar 42,5 juta ton.

Jangan lupa saksikan MTVN Lens lainnya hanya di Metrotvnews.com. 

(Daffa Yazid Fadhlan)